Devět letů. Ztráta zavazadel. Nefunkční zařízení. Kouřící koncové stupně. Vítejte na „nejsmolařštější“ expedici 2002!
Nyní se vrátíme čas o několik měsíců zpět na začátek roku 2002. Tehdy jsme obdrželi pozvánku od
Larryho Grandyho AH8LG, který nás zval navštívit velmi žádanou zemi v Evropě – zejména na spodních pásmech a CW – Americkou Samou. Pozvání jsme přijali a začali se připravovat….
Larryho pozvánka byla pro dva-tři operátory, kteří by vysílali z jeho QTH na ostrově Tutuila (OC-045). Nedalo nám to a porozhlíželi jsme se ještě po něčem jiném. Zjistili jsme, že z ostrova Ofu (OC-077) se seriózní aktivita datuje mnoho let dozadu. Takto se zrodil nápad aktivovat oba ostrovy, každý na několik dní.
Na setkání ve Friedrichshafenu se tým (Roger DL5RBW, Markus DL9RCF a Thomas DL6OI) rozšířil na pět lidí (Glyn GW0ANA a Doug G0WMW). Během expedice nás navštívil Dave AH6HY a několik dní s námi pobyl.
Glyn a Doug jsou zkušení expedičníci, kteří již pracovali jako ZD7K ze Svaté Heleny a ZD8K z Ascensionu. Podporu naší expedici poskytli mnozí sponzoři - Kenwood, RSGB, CDXC, BARTG a mnozí jednotlivci z různých koutů světa. Nigela G4KIU jsme poprosili o vytvoření website. Piloty byly John G3WGV a Fumio JE4CIL.
Stávající vybavení stanice AH8LG znamenalo, že na Tutuili nemusíme brát žádná zařízení. Ale proč dělat věci snadno? Dohodli jsme se, že tříčlenné týmy budou aktivovat oba ostrovy souběžně a v polovině se vymění. Logistika zahrnovala přepravu lidí a materiálu ze tří zemí přes půl světa. Žhavili jsme dráty na Internet. Dvojice anglických operátorů měla donést transceiver s PA zapůjčený od RSGB/IOTA, náhradní lampy, ATU a Cushcraft R-7000, koaxiály, náhlavní soupravy, tři laptopy a napájecí zdroje pro všechny. Němečtí účastníci expedice zajistily také jeden transceiver, laptop, vertikální dipól zapůjčený od Titanexu, kabely, měřící přístroje a nástroje. Dave chtěl přinést jeho transceiver z Hawaje. Veškerý materiál se měl poprvé setkat až na místě.
Dopravu vyřizoval Doug G0WMW. Německý tým měl přijet do Londýna, odkud jsme měli společně letět do San Francisca. Následující zastávkou měl být Hawaii. Zavazadlový limit transatlantických letů dovoluje jen 35 kg na osobu ve dvou kufrech plus příruční tašku a počítač. Limit z Hawaje na Samou je ještě méně. Měli jsme štěstí, že Dave AH6HY vybavil v Hawaii Airlines zrušení tohoto limitu. Stali se tak jedněmi z našich sponzorů. Jen šest týdnů před odletem účast z osobních důvodů odřekl Doug. Následovalo horečné shánění náhrady. Po několika telefonických rozhovorech se jím stal Nigel G4KIU, náš webmaster.
Koncem října 2002 přišel den odjezdu. Náklad z Anglie jsme pobalili do tří kufrů, podélného nosiče na lyže a čtyř příručních tašek. Lyžařský vak vyvolal na check-inu úsměvy (obsahoval R7000). Kolik lidí se asi chodí lyžovat na pacifické ostrovy? Zavazadla však přešla a předali jsme ji k dopravení do letadla. Na poslední chvíli došlo ke změně a Roger a Markus letěli z Mnichova později. Tak tak, že stihli odlet ze San Francisca. Neobvyklá přeprava pěti Evropanů na Hawaii trvala dvě noci. Dava se měl k nám připojit, až když budeme na Ofu.
Po dvou dnech jsme se na letišti v Pago Pago konečně setkali s Davem AH8HY a jeho manželkou, Uti KS6FO. Po vysvětlení, co obsahuje lyžařský pytel jsme za dvacet minut dojeli do jeho QTH. I když byla jedna hodina a přišli jsme teprve před hodinou vyčerpaní, nastartovali jsme laptop a K8T se poprvé dostala do éteru. O sedmé hodině týž den Thomas a Nigel měli odletět na Ofu. Na letiště přijeli ve tři čtvrtě na šest, kde se dozvěděli, že jediný let je v šest, což bylo nemožné stihnout. Další měl být druhý den – je však už plný. Zklamaní se vrátili a zalehli spát.
V 9.40 zvoní u Larryho telefon…. \"Mohly by se p.Nigel a p.Thomas dostavit na Pago Pago k letu na Ofu v desáté? Samoa Air mimořádně zařadila v ten den ještě jeden let. Ne, není možné aby přijeli. Veškerá zavazadla je tady, asi dvacet minut autem. \"No problem \": říká hlas, odletíme o 10.3.
Dva zničení Evropané jsou bleskově probuzení, naložíme zavazadla opět do auta a „letíme“ na letiště. Tam jsou usazeni do osmnácti místního letadla. Po uvítání druhým pilotem jim oznamují, že jde o vyhlídkový let mezi „Tutuilou, Tau a Ofou“. Ve skutečnosti však první zastávkou je Ofu. O dvacet minut později se usadí do auta a po krátké jízdě zastavují před hotelem Asaga Inn, který se stává jejich domovem na několik dní. Dave, který dorazil na Ofu za několik dní už vyhlédl místa pro antény, kabely i zařízení.
Po zapnutí FT-900 však přišel šok – přijímač je naprosto nefunkční! Žádný šum ani praskání. Zapojovali jsme Davův náhradní RIG, když Thomas připojil jeho RIG k PA – a vyrobil pestrobarevný kouř. To bylo vážná rána osudu. Co jiného zůstávalo – rozjeli jsme expedici K8O se 100W prvním spojením K8T…
pile-up na CW i SSB byl mohutný. Někdo ho okomentoval, že to vypadá, jako bychom vysílali ze Severní Koreje. Za několik dní Dave vylovil z pile-upu písmena „Foxtrot November“ – a pak P5/4L4FN! Na Tutuile se K8T team věnoval SSB, RTTY, PSK a SSTV. Našli si čas i na vybudování antén na 80 a 160 m, které zanechaly Larrymu. Podmínky na spodních pásmech nebyly dobré, po třech přetěžkých pokusech pro EU stanice to vzdali…
Podle dohody se měly týmy vyměnit. Vzali jsme Larryho lineář, abychom mohli mít dvě QRO stanice. Provoz pokračoval, K8T dělala dokonce pokusy na 6m. Udělali však pouze čtyři spojení. Brzy nadešel čas návratu K8O na Tutuili. Operátoři přišli - zavazadla však ne. Pouze s jedním létem denně nám Samoa Air neuměla dát odpověď, co se stalo. Druhý den přišla polovička zavazadla. Pouhých pět hodin nám zbývalo do odletu na Hawaii. K8T bylo v etheru až do poslední minuty.
Každý z nás má vlastní příběh o tom, co jsme přežili. Během provozu K8T na SSB 10 m mě zavolala školní stanice z USA, pro kterou jsem byl poslední stanicí v diplomu IOTA-100. Několik dní se pokoušeli o spojení s K8O. Bohužel nejlepší podmínky byly pozdě v noci, nebo dopoledne, než probíhalo vyučování. Vzhledem k neobyčejnosti situace učitel umístil RIG do třídy. Bylo pro mě potěšením promluvit si s nimi téměř deset minut, než množství stanic čekalo na spojení….
Dalším pozitivem pro členy týmu byla spojení s M3 stanicemi a několik vynikajících SSTV obrázků z Evropy. Společně jsme udělali 27 834 spojení. QSL lístky máte už doma, nebo jsou na cestě k Vám. QSL manažery jsou GW0ANA za spojení K8T a AH6HY za spojení K8O. K8 QSL bureau nepřijímá ani nechce forwardovat QSL lístky, proto jedinou schůdnou cestou jsou oba manažeři. Po devíti uskutečněných letech chceme poděkovat všem sponzorům, Larrymu a Uti na Tutuile, jakož i Asaga Inn na Ofu, kde se o nás výborně postarali. Naše díky patří i Vám, jakkoli dlouho jste vydrželi s námi, dokud jste neprorazili přes pile-up.
Nigel Peacok, G4KIU