Každý november prináša milovníkom nočnej oblohy úchvatné predstavenie – meteorický roj Leonidy. Tento rok sa roj objaví od 6. do 30. novembra 2025, pričom maximum aktivity nastane 17. novembra. Leonidy patria medzi najznámejšie a najštudovanejšie meteorické roje. Ich pôvodcom je periodická kométa 55P/Tempel-Tuttle, ktorá obieha okolo Slnka raz za 33 až 34 rokov a pri každom návrate zanecháva v priestore nové prachové častice. Keď sa Zem každoročne prekríži s týmto prachovým prúdom, v atmosfére sa objavujú rýchlo letiacie meteory – známe ako „padajúce hviezdy“.
Šírka prúdu Leoníd kolmo na smer pohybu meteorov je približne 4 milióny kilometrov, pričom polovica všetkých meteorov roja sa objaví v priebehu jediného dňa okolo maxima. Táto koncentrácia spôsobuje, že aj mimo hlavných meteorických búrok sa Leonidy radia medzi výraznejšie novembrové roje. V roku 2025 možno počas maxima očakávať okolo 15 meteorov za hodinu, pričom pozorovacie podmienky budú veľmi priaznivé – Mesiac bude len tri dni pred novom, a teda nebude rušiť slabšie meteory svojím svetlom.
Leonidy sú známe aj svojou vysokou rýchlosťou – približne 71 km/s. Táto rýchlosť spôsobuje, že väčšina meteorov je veľmi jasná a často po nich zostávajú krátko svietiace stopy, ktoré dodávajú nočnej oblohe dramatický efekt. Roj je spojený aj s niekoľkými historickými udalosťami. V noci z 12. na 13. novembra 1833 sa odohral legendárny „dažď Leoníd“, keď bolo pozorovaných až 35 000 meteorov za hodinu – udalosť, ktorá sa zapísala do dejín ako začiatok modernej meteorickej astronómie. Obrovské meteorické búrky nasledovali aj v rokoch 1965, 1997 a 1999, pričom zvýšené frekvencie sa zvyčajne vyskytujú aj dva roky pred a po týchto maximách. Ďalšia výrazná aktivita Leoníd sa podľa predpovedí očakáva okolo roku 2032.
Pozorovanie Leoníd nevyžaduje žiadnu špeciálnu výbavu – stačí nájsť tmavé miesto mimo miestneho osvetlenia, pohodlne sa usadiť a obrniť sa trpezlivosťou. Najviac meteorov je vidieť v skorých ranných hodinách, keď je radiant roja – súhvezdie Leva – nad obzorom.
Leonidy však nie sú len vizuálnym zážitkom pre astronómov a pozorovateľov. V období ich aktivity využívajú roj aj rádioamatéri na VKV pásmach. Pri náraze meteoroidov do atmosféry vznikajú krátkodobé ionizované stopy, ktoré umožňujú meteor scatter (MS) spojenia na vzdialenosti stovák až tisícov kilometrov. Táto forma šírenia sa stala obľúbenou najmä vďaka softvéru WSJT od Joea Taylora, pričom dnes sa často používa mód MSK144.
Najvhodnejšie časy pre MS spojenia v období Leoníd sú podľa smeru nasledujúce:
-
JZ – SV: 01:00 – 05:00 UT
-
V – Z: 04:00 – 07:00 UT
-
JV – SZ: 06:00 – 09:00 UT
-
S – J: 23:00 – 03:00 a 07:00 – 11:00 UT
Rok 2025 tak ponúka skvelú príležitosť nielen pre milovníkov hviezdnej oblohy, ale aj pre rádioamatérov. Prajeme vám jasné počasie, veľa šťastia pri pozorovaní Leoníd a množstvo úspešných meteor scatter spojení!