Nove voli. Perdita di bagagli. Dispositivi malfunzionanti. Fasi finali dell'affumicatura. Benvenuti alla spedizione "più sfavorita" del 2002!
Ora torniamo indietro di qualche mese, all'inizio del 2002. Fu allora che ricevemmo un invito da
Larry Grandy AH8LG che ci ha invitato a visitare un paese molto desiderabile in Europa - soprattutto nelle bande inferiori e in CW - le Samoa Americane. Abbiamo accettato l'invito e abbiamo iniziato a prepararci….
L'invito di Larry era che due o tre operatori trasmettessero dal suo QTH sull'isola di Tutuila (OC-045). Per noi non ha funzionato e abbiamo cercato qualcos'altro. Abbiamo scoperto che Ofu Island (OC-077) ha una seria attività che risale a molti anni fa. È nata così l'idea di attivare entrambe le isole, ciascuna per pochi giorni.
Al meeting di Friedrichshafen, il team (Roger DL5RBW, Markus DL9RCF e Thomas DL6OI) si è allargato a cinque persone (Glyn GW0ANA e Doug G0WMW). Durante la spedizione, Dave AH6HY ci ha fatto visita ed è rimasto con noi per diversi giorni.
Glyn e Doug sono spedizionieri esperti che hanno precedentemente lavorato come ZD7K da Sant'Elena e ZD8K da Ascensión. La nostra spedizione è stata supportata da molti sponsor: Kenwood, RSGB, CDXC, BARTG e molte persone provenienti da diversi angoli del mondo. Abbiamo chiesto a Nigel G4KIU di creare un sito web. I piloti erano John G3WGV e Fumio JE4CIL.
L'attrezzatura esistente della stazione AH8LG ha fatto sì che non avessimo bisogno di portare alcuna attrezzatura a Tutuila. Ma perché semplificare le cose? Abbiamo concordato che squadre di tre avrebbero attivato entrambe le isole contemporaneamente e avrebbero cambiato a metà. La logistica prevedeva il trasporto di persone e materiali da tre paesi dall'altra parte del mondo. Abbiamo riscaldato i cavi di Internet. Una coppia di operatori inglesi avrebbe dovuto portare un ricetrasmettitore con un PA preso in prestito da RSGB/IOTA, lampade di ricambio, ATU e Cushcraft R-7000, cavo coassiale, cuffie, tre laptop e alimentatori per tutto. I partecipanti tedeschi alla spedizione hanno fornito anche un ricetrasmettitore, un laptop, un dipolo verticale preso in prestito da Titanex, cavi, strumenti di misura e strumenti. Dave voleva portare il suo ricetrasmettitore dalle Hawaii. Tutto il materiale doveva essere assemblato in loco per la prima volta.
Il trasporto è stato gestito da Doug G0WMW. La squadra tedesca doveva arrivare a Londra, da dove saremmo volati insieme a San Francisco. La tappa successiva avrebbe dovuto essere le Hawaii. Il limite bagaglio dei voli transatlantici consente solo 35 kg a persona in due valigie più borsa a mano e computer. Il limite dalle Hawaii alle Samoa è ancora inferiore. Siamo stati fortunati che Dave AH6HY abbia fatto sì che Hawaii Airlines rinunciasse a questo limite. Sono così diventati uno dei nostri sponsor. Solo sei settimane prima della partenza Doug annullò la sua partecipazione per motivi personali. Seguì una frenetica ricerca di un sostituto. Dopo diverse conversazioni telefoniche, è diventato Nigel G4KIU, il nostro webmaster.
Alla fine di ottobre del 2002 arrivò il giorno della partenza. Abbiamo imballato il carico dall'Inghilterra in tre valigie, un portasci longitudinale e quattro borse a mano. La borsa da sci ha portato sorrisi al momento del check-in (conteneva R7000). Quante persone vanno a sciare nelle Isole del Pacifico? Tuttavia, il bagaglio è passato e lo abbiamo consegnato all'aereo. C'è stato un cambio dell'ultimo minuto e Roger e Markus sono volati da Monaco più tardi. Così così sono riusciti a volare via da San Francisco. L'insolito trasporto di cinque europei alle Hawaii durò due notti. Dava avrebbe dovuto unirsi a noi solo quando eravamo a Ofa.
Dopo due giorni, abbiamo finalmente incontrato Dave AH8HY e sua moglie, Uti KS6FO, all'aeroporto di Pago Pago. Dopo aver spiegato cosa contiene la sacca da sci, in venti minuti raggiungiamo il suo QTH. Anche se era l'una ed eravamo arrivati solo un'ora fa esausti, abbiamo acceso il portatile e il K8T è andato in onda per la prima volta. Alle sette dello stesso giorno, Thomas e Nigel dovevano volare a Ofa. Arrivarono all'aeroporto alle sei meno un quarto, dove seppero che l'unico volo era alle sei, impossibile da prendere. Il prossimo avrebbe dovuto essere il giorno dopo, ma è già pieno. Delusi, tornarono e andarono a dormire.
Alle 9.40 squilla il telefono di Larry... "Il signor Nigel e il signor Thomas potrebbero arrivare a Pago Pago per il volo delle dieci per Ofa? Samoa Air ha in programma un volo extra quel giorno. No, non è possibile che vengano. Tutti i bagagli sono qui, a una ventina di minuti di macchina. "Nessun problema": dice la voce, partiremo alle 10.30, o comunque quando arriveranno….
Due europei devastati si svegliano all'improvviso, ricarichiamo i bagagli in macchina e "voliamo" verso l'aeroporto. Lì sono seduti su un aereo da diciotto posti. Dopo essere stati accolti dal copilota, viene loro detto che si tratta di un volo turistico tra "Tutuila, Tau e Ofa". Ma in realtà la prima tappa è Ofu. Venti minuti dopo salgono in macchina e dopo un breve tragitto si fermano davanti all'Asaga Inn, che diventa la loro casa per qualche giorno. Dave, arrivato a Ofa pochi giorni dopo, stava già cercando posti per antenne, cavi e apparecchiature.
Tuttavia, dopo aver acceso l'FT-900, è arrivato uno shock: il ricevitore è completamente fuori servizio! Nessun rumore o crepitio. Stavamo collegando il RIG di riserva di Dave quando Thomas ha collegato il suo RIG al PA - e ha prodotto del fumo colorato. È stato un grave colpo del destino. Cos'altro restava: abbiamo iniziato la spedizione K8O con la prima connessione K8T da 100 W...
accumulo sia in CW che in SSB è stato enorme. Qualcuno ha commentato che sembrava che stessimo trasmettendo dalla Corea del Nord. Pochi giorni dopo, Dave ripescò le lettere "Foxtrot November" dal mucchio - e poi P5/4L4FN! Su Tutuila, il team K8T era dedicato alla SSB, RTTY, PSK a SSTV. Trovarono anche il tempo per costruire le antenne in 80 e 160 m, che lasciarono a Larry. Le condizioni sulle bande inferiori non erano buone, dopo tre tentativi troppo difficili per le stazioni EU, hanno rinunciato...
Secondo l'accordo, le squadre dovevano essere scambiate. Abbiamo preso il righello di Larry per poterne avere due QRO stazione. L'operazione è continuata, K8T ha effettuato anche tentativi a 6 m. Tuttavia, hanno effettuato solo quattro collegamenti. Presto è arrivato il momento per K8O di tornare a Tutuila. Gli operatori sono arrivati, ma i bagagli no. Con un solo volo al giorno, Samoa Air non è riuscita a darci una risposta su quanto accaduto. Il giorno dopo arrivò metà dei bagagli. Avevamo solo cinque ore prima del volo per le Hawaii. K8T è stato in onda fino all'ultimo minuto.
Ognuno di noi ha la propria storia su ciò che ha vissuto. Mentre operavo con K8T in SSB 10 m, ho ricevuto una chiamata da una stazione scolastica dagli Stati Uniti per la quale ero l'ultima stazione nel diploma IOTA-100. Stanno provando a connettersi a K8O da diversi giorni. Sfortunatamente, le condizioni migliori erano la sera tardi o la mattina presto mentre le lezioni erano in corso. A causa della insolita situazione, l'insegnante ha posizionato il RIG in classe. È stato un piacere parlare con loro per quasi dieci minuti mentre diverse stazioni aspettavano di connettersi….
Un altro aspetto positivo per i membri del team sono stati i collegamenti con le stazioni M3 e alcune eccellenti immagini SSTV dall'Europa. Insieme abbiamo effettuato 27.834 connessioni. Hai già i biglietti QSL a casa o li stanno arrivando. I QSL Manager sono GW0ANA per i collegamenti K8T e AH6HY per i collegamenti K8O. Il QSL Bureau K8 non accetta né vuole inoltrare i biglietti QSL, quindi l'unico modo fattibile è che entrambi i gestori. Dopo nove voli vorremmo ringraziare tutti gli sponsor, Larry e Uti su Tutuila, nonché l'Asaga Inn su Ofa, dove si sono presi cura di noi in modo eccellente. I nostri ringraziamenti vanno anche a te, per quanto tempo sei rimasto con noi fino a quando non sei riuscito a superare il tamponamento.
Nigel Pavone, G4KIU