"Hai perso la testa?" Questa è stata la domanda che abbiamo sentito innumerevoli volte quando abbiamo detto che la nostra prossima spedizione nel 2002 sarebbe stata un paese africano, così sconosciuto a molte persone.
La Repubblica del Congo conta circa 2.600.000 abitanti, la maggior parte dei quali concentrati nel sud del Paese lungo la ferrovia che collega Brazzaville (la capitale) con la città costiera di Pointe Noire (un importante porto dove si concentrano pregiati giacimenti petroliferi, la più grande ricchezza del Paese). Nel 1960 il Congo ottenne l’indipendenza dalla Francia e da allora, come molte altre ex colonie, ha avuto una storia turbolenta. Dopo la liberazione, dal dominio coloniale salì al potere un governo socialista, seguito dal marxismo-leninismo, che dichiarò una repubblica sostenuta dall’Unione Sovietica. Dopo diversi colpi di stato e la caduta del muro di Berlino negli anni Novanta, il sistema dei partiti politici è stato adattato, ma sulla scena politica è continuata l’instabilità. Nel 1997, dopo una breve ma sanguinosa guerra civile, il presidente Sassou-Nguesso salì al potere. Da allora, diversi grandi gruppi organizzati hanno combattuto contro il governo. Il risultato furono centinaia di migliaia di rifugiati e feriti. Più di 200.000 persone hanno dovuto abbandonare le proprie case a causa dei combattimenti nella capitale Brazzaville. Molti di loro sono fuggiti a est, nella Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire). Tuttavia, anche lì la guerra civile continuò. La situazione attuale è ancora poco lusinghiera, ma si notano già segnali di miglioramento. Nel 1999 è stato firmato un cessate il fuoco temporaneo tra i gruppi combattenti e il governo. L'unica linea ferroviaria tra Brazzaville e Pointe Noire è stata riaperta nell'agosto 2000. Nell'aprile 2001 si è tenuta nella capitale una cerimonia pubblica durante la quale sono state sepolte armi nel terreno in segno del desiderio di pace dei residenti. Nel marzo 2002 si sono svolte elezioni presidenziali abbastanza pacifiche, nelle quali il presidente Sassou-Nguesso è stato eletto con il 90% dei voti.
Il miglioramento della situazione politica ci ha convinto ad effettuare collegamenti da questo paese, che sta diventando molto ambito per i radioamatori. Naturalmente questa destinazione ha molti pro e contro.
Contro:
Instabilità politica e numerose sanguinose guerre civili in corso, anche se la situazione sembra in miglioramento.
Infrastrutture quasi inesistenti, sia in termini di trasporti che di alloggi. Sono disponibili diversi voli dall'Europa alla capitale e da lì a Pointe Noire. Come ho già accennato, tra queste città esiste anche un collegamento ferroviario, che però viene spesso interrotto dagli attacchi dei gruppi militanti che combattono nel sud e nel nord del Paese. Quindi non consiglio molto di viaggiare in treno. Troverai anche pochissimi hotel qui a causa della continua insicurezza nel paese.
Per:
Dal 1997 in Congo non si sono più svolte attività radioamatoriali significative. Questo è anche il motivo per cui il Congo è nella lista dei 38 paesi più ricercati DXCC dei paesi, pubblicato dall'ARRL nel settembre 2000. È senza dubbio un paese molto attraente per la radiodiffusione di alto livello.
Tenendo conto di questo fatto, abbiamo deciso che sarebbe stata la nostra prossima destinazione e abbiamo iniziato a lavorarci. Dopo tante telefonate e fax inviati, abbiamo appreso tutte le condizioni per ottenere le licenze e abbiamo trovato un posto dove mettere le antenne. Abbiamo iniziato i preparativi per la spedizione Dx e quando tutto è stato pronto, abbiamo deciso di pubblicarla. La verità è che molte persone credevano nel nostro progetto, quindi non ci aspettavamo alcun problema e credevamo che avremmo raggiunto i nostri obiettivi.
Gli obiettivi erano
– assegnare un nuovo paese al numero massimo di stazioni diverse
– lavorare con il numero massimo di stazioni
Per raggiungere questi obiettivi, abbiamo installato due stazioni complete che dovrebbero funzionare quante più ore possibile. La prima stazione (ad alte prestazioni) comprendeva: Yaesu FT-900 AT; trave Cushcraft MA5B a 10, 12, 15, 17 e 20 metri; amplificatore Ameritron AL-811 (800 watt); commutazione di alimentatore e laptop.
La seconda stazione (a basso consumo) conteneva: Icom IC706 MKII G; fascio Hy-Gain TH3 Jr su 10, 15 e 20 metri; Dove Kantronics per RTTY; Onda temporale 599ZX DSP filtro, commutazione sorgente; computer portatile; fascio autocostruito per 50 Mhz; dipoli filari in 40 e 80 metri.
Avevamo a disposizione anche un centinaio di metri di cavo coassiale, un palo dell'antenna, corde, ancoraggi e tutti gli altri strumenti necessari per l'installazione delle stazioni. Per due si trattava di più di 145 kg di materiale.
Granelli di dubbio
Tutto era già pronto per la nostra partenza e sapevamo che la situazione politica stava migliorando, come testimonia la celebrazione delle elezioni presidenziali alla fine di marzo 2002. Ma è accaduto un evento che avrebbe potuto causare l'annullamento della nostra operazione. Appena due settimane dopo le elezioni e meno di un mese prima della nostra partenza, un gruppo di ribelli chiamati Ninja ha dirottato un treno. Si è trattato del primo grande attacco dalla firma dell'accordo di pace nel 1999. L'esercito ha risposto con un'operazione breve ma devastante nel sud di Brazzaville. Questa situazione ci ha causato molti dubbi sulla sicurezza della nostra attività. Abbiamo chiamato la nostra Ambasciata di Spagna a Kinshasha (Repubblica Democratica del Congo) e durante una lunga e piacevole conversazione ci hanno detto che non stava succedendo nulla di grave. Ma ci hanno consigliato di restare in città e di non lasciare l'hotel di notte, cosa che ovviamente abbiamo rispettato.
L'evento sembrava essere una cosa irripetibile, quindi abbiamo deciso di andare avanti con il piano. La verità è che mentre eravamo nel paese non avevamo idea di cosa stesse succedendo. Durante il nostro soggiorno è mancata la benzina e il cibo che avrebbe dovuto provenire da Pointe Noire. Quando abbiamo chiesto il motivo, ci è stato detto che si trattava di problemi con la linea ferroviaria, anche se questo problema era già stato risolto prima della nostra partenza. Abbiamo visto anche molti soldati per le strade e persone spostate, ma pensavamo che in quei giorni si sarebbero svolte le elezioni parlamentari. Non sapevamo degli eventi reali finché non siamo tornati in Spagna. I ribelli tagliarono nuovamente la ferrovia, causa della mancanza di rifornimenti, e si avvicinarono ai confini della città. E quel che è peggio, due settimane dopo il nostro ritorno attaccarono l'aeroporto di Brazzaville. Il risultato fu di quasi un centinaio di vittime, compresa la popolazione civile. Siamo stati davvero fortunati a tornare a casa sani e salvi. Ma torniamo alla nostra storia.
Abbiamo iniziato il viaggio il 16 maggio. Abbiamo volato da Barcellona a Parigi e da lì a Brazzaville, la capitale del Congo.
Fine della prima parte, domani pubblicheremo il seguito di questa interessante storia.