Garmin nie jest nieznany osobom zainteresowanym GPS (Global Positioning System). Jej nowy produkt, Garmin Rino 120, to unikalne połączenie odbiornika GPS i radia. Szkoda tylko, że nie na pasmach amatorskich...
Za cenę poniżej dziesięciu tysięcy koron projektantom udało się połączyć 22-kanałowe radio (1-14 FRS, 15-22 GMRS) z CTCSS oraz odbiornik GPS z 8 MB pamięci map, którą można wgrać z komputera. Zasięg radia wynosi od 3 do 10 kilometrów. Poza USA i Kanadą należy sprawdzić w urzędzie telekomunikacyjnym, czy możliwe jest zastosowanie takiego urządzenia. Już na pierwszy rzut oka projekt z pewnością przykuje uwagę każdego. Jest nie tylko skuteczny, ale także ergonomiczny i przede wszystkim wodoodporny. Dominuje w przedniej części LCD ekran, pod którym znajduje się „kulka” kursora (jak np. w telefonach komórkowych). Obok znajdują się przyciski służące do regulacji głośności i sterowania powiększeniem mapy. Pod nimi znajduje się głośnik. Z boku znajdują się przyciski wywołania (dzwonienie), PTT i ustawienia strony mapy. Na górze znajduje się antena i przycisk włączania/podświetlania/wyłączania.
Rina 120 jest dostarczana z bazą danych boi morskich i mapą amerykańskich autostrad. W zestawie znajduje się także kabel do podłączenia do komputera PC, który umożliwia wgranie do pamięci dowolnej mapy według własnych wymagań. Można je nabyć na różnych płytach CD (nie wchodzą w zakres dostawy). Składa się wyłącznie z paska na nadgarstek, klipsa do paska, instrukcji obsługi i krótkiej instrukcji. Odbiornik GPS WAAS określa pozycję, wysokość, prędkość i szerokość geograficzną. Oczywiście istnieje możliwość utworzenia zapisu trasy i zaprogramowania punktów na mapie.
Dwudziestodwukanałowe radio jest dość komfortowo wyposażone: 38-kanałowy CTCSS, VOX, scrambler głosu (a dokładniej falownik widma), dzwonienie wibracyjne oraz „raportowanie pozycji”, czyli przesyłanie własnych współrzędnych do innego urządzenia.
Moim zdaniem Garmin Rino 120 to produkt niezwykle udany. Zalet odbiorników GPS i ich wykorzystania (nawet wśród radioamatorów) jest coraz więcej. O zaletach komunikacji radiowej chyba nie muszę wspominać. Pozostaje mieć tylko nadzieję, że pewnego dnia możliwe będzie połączenie palmtopa na odległości 2 m i GPS RX w jednym urządzeniu.