Dziewięć lotów. Utrata bagażu. Nieprawidłowo działające urządzenia. Końcowe etapy palenia. Witamy na najbardziej słabszej wyprawie 2002 roku!
Cofnijmy się teraz kilka miesięcy do początków 2002 roku. Wtedy otrzymaliśmy zaproszenie od
Larry Grandy AH8LG, który zaprosił nas do odwiedzenia bardzo pożądanego kraju w Europie - zwłaszcza na niższych pasmach i CW - Samoa Amerykańskie. Przyjęliśmy zaproszenie i zaczęliśmy się przygotowywać….
Zaproszenie Larry'ego było skierowane do dwóch lub trzech operatorów, którzy mieli nadawać z jego kanału QTH na wyspie Tutuila (OC-045). U nas to nie zadziałało i rozejrzeliśmy się za czymś innym. Odkryliśmy, że wyspa Ofu (OC-077) jest bardzo aktywna od wielu lat. Tak narodził się pomysł, aby aktywować obie wyspy, każdą na kilka dni.
Na spotkaniu w Friedrichshafen zespół (Roger DL5RBW, Markus DL9RCF i Thomas DL6OI) powiększył się do pięciu osób (Glyn GW0ANA i Doug G0WMW). Podczas wyprawy odwiedził nas Dave AH6HY i został z nami przez kilka dni.
Glyn i Doug to doświadczeni ekspedytorzy, którzy wcześniej pracowali jako ZD7K ze Świętej Heleny i ZD8K z Ascensión. Naszą wyprawę wsparło wielu sponsorów - Kenwood, RSGB, CDXC, BARTG oraz wiele osób z różnych zakątków świata. O stworzenie strony internetowej poprosiliśmy Nigela G4KIU. Piloci byli John G3WGV i Fumio JE4CIL.
Istniejące wyposażenie stacji AH8LG sprawiło, że nie musieliśmy zabierać żadnego sprzętu do Tutuila. Ale po co ułatwiać życie? Uzgodniliśmy, że trzyosobowe drużyny aktywują obie wyspy jednocześnie i zamienią się w połowie. Logistyka polegała na transporcie ludzi i materiałów z trzech krajów na drugi koniec świata. Podgrzaliśmy przewody do Internetu. Para angielskich operatorów miała przywieźć transceiver z nagłośnieniem pożyczonym od RSGB/ODROBINA, zapasowe lampy, ATU i Cushcraft R-7000, kabel koncentryczny, zestawy słuchawkowe, trzy laptopy i zasilacze dla wszystkich. Niemieccy uczestnicy wyprawy dostarczyli także jeden transceiver, laptop, dipol pionowy pożyczony od Titanex, kable, przyrządy pomiarowe i narzędzia. Dave chciał przywieźć swój radiotelefon z Hawajów. Po raz pierwszy cały materiał trzeba było złożyć na miejscu.
Transportem zajmował się Doug G0WMW. Niemiecka ekipa miała przybyć do Londynu, skąd mieliśmy wspólnie lecieć do San Francisco. Następnym przystankiem miały być Hawaje. Limit bagażu lotów transatlantyckich dopuszcza jedynie 35 kg na osobę w dwóch walizkach plus torba podręczna i komputer. Granica od Hawajów do Samoa jest jeszcze mniejsza. Mieliśmy szczęście, że Dave AH6HY zorganizował dla Hawaii Airlines zniesienie tego limitu. W ten sposób stali się jednym z naszych sponsorów. Zaledwie sześć tygodni przed wyjazdem Doug odwołał swój udział z powodów osobistych. Rozpoczęły się gorączkowe poszukiwania następcy. Po kilku rozmowach telefonicznych, naszym webmasterem został Nigel G4KIU.
Pod koniec października 2002 roku nadszedł dzień wyjazdu. Ładunek z Anglii zapakowaliśmy do trzech walizek, podłużnego bagażnika na narty i czterech toreb podręcznych. Torba na narty wywołała uśmiech na twarzy (zawierała 7000 R). Ile osób jeździ na nartach na wyspach Pacyfiku? Bagaż jednak przeszedł i przekazaliśmy go samolotowi. W ostatniej chwili nastąpiła zmiana i Roger i Markus przylecieli z Monachium później. Tak, że udało im się wylecieć z San Francisco. Niezwykły transport pięciu Europejczyków na Hawaje trwał dwie noce. Dava miał do nas dołączyć dopiero wtedy, gdy byliśmy w Ofa.
Po dwóch dniach w końcu spotkaliśmy Dave'a AH8HY i jego żonę Uti KS6FO na lotnisku w Pago Pago. Po wyjaśnieniu, co zawiera torba na narty, w dwadzieścia minut dotarliśmy do jego QTH. Mimo że była pierwsza w nocy, a my przybyliśmy zaledwie godzinę temu wyczerpani, odpaliliśmy laptopa i K8T po raz pierwszy trafił na fale radiowe. O siódmej tego samego dnia Thomas i Nigel mieli lecieć do Ofa. Na lotnisko dotarli za kwadrans szósta, gdzie dowiedzieli się, że jedyny lot jest o szóstej, na który nie da się złapać. Następny miał być następnego dnia - ale jest już pełny. Rozczarowani wrócili i poszli spać.
O 9.40 dzwoni telefon Larry'ego... „Czy pan Nigel i pan Thomas mogliby przybyć do Pago Pago na lot do Ofa o dziesiątej? Samoa Air ma na ten dzień dodatkowy lot zaplanowany. Nie, nie mogą przylecieć. Cały bagaż jest tutaj, około dwudziestu minut samochodem. „Nie ma problemu” – mówi głos, wylatujemy o 10.30 lub kiedy tylko przybędą….
Dwóch załamanych Europejczyków nagle się budzi, ładujemy bagaże z powrotem do samochodu i „leciemy” na lotnisko. Tam siedzą w osiemnastomiejscowym samolocie. Po przywitaniu przez drugiego pilota powiedziano im, że jest to lot widokowy pomiędzy „Tutuila, Tau i Ofa”. Ale tak naprawdę pierwszym przystankiem jest Ofu. Dwadzieścia minut później wsiadają do samochodu i po krótkiej przejażdżce zatrzymują się przed Asaga Inn, który na kilka dni staje się ich domem. Dave, który przybył do Ofa kilka dni później, już rozglądał się za miejscami na anteny, kable i sprzęt.
Jednak po włączeniu FT-900 nastąpił szok - amplituner jest całkowicie niesprawny! Żadnego hałasu i trzasków. Podłączaliśmy zapasowy RIG Dave'a, kiedy Thomas podłączył swój RIG do PA - i wytworzył się kolorowy dym. To był poważny cios losu. Cóż jeszcze pozostało - wyprawę K8O rozpoczęliśmy z pierwszym połączeniem 100W K8T...
spiętrzanie zarówno na CW, jak i na SSB, było to ogromne. Ktoś skomentował, że wyglądało to, jakbyśmy nadawali z Korei Północnej. Kilka dni później Dave wyłowił ze stosu litery „Foxtrot listopad” – a potem P5/4L4FN! Na Tutuila zespół K8T był oddany SSB, RTTY, PSK A SSTV. Znaleźli też czas na budowę anten na 80 i 160 m, które zostawili Larry'emu. Warunki na dolnych pasmach nie były dobre, po trzech próbach, które były zbyt trudne dla stacji z UE, poddały się...
Zgodnie z umową zespoły miały zostać wymienione. Wzięliśmy linijkę Larry'ego, żebyśmy mogli mieć dwie QRO stacja. Akcja była kontynuowana, K8T podejmował nawet próby na 6 m. Jednak nawiązali tylko cztery połączenia. Wkrótce nadszedł czas powrotu K8O do Tutuila. Przybyli operatorzy, ale bagaż nie. Ponieważ Samoa Air miał tylko jeden lot dziennie, nie było w stanie udzielić nam odpowiedzi na pytanie, co się stało. Następnego dnia przyjechała połowa bagażu. Do wylotu na Hawaje zostało nam zaledwie pięć godzin. K8T był nadawany do ostatniej minuty.
Każdy z nas ma swoją historię związaną z tym, przez co przeszedł. Obsługując K8T na SSB 10 m, odebrałem telefon ze stacji szkolnej z USA, dla której byłem ostatnią stacją na dyplomie IOTA-100. Od kilku dni próbują połączyć się z K8O. Niestety najlepsze warunki panowały późną nocą lub wczesnym rankiem, kiedy trwały zajęcia. Ze względu na nietypową sytuację nauczyciel umieścił RIG w klasie. Miło było z nimi rozmawiać przez prawie dziesięć minut, podczas gdy wiele stacji czekało na połączenie….
Kolejnym pozytywem dla członków zespołu były połączenia ze stacjami M3 i doskonałe obrazy SSTV z Europy. Wspólnie wykonaliśmy 27 834 połączeń. Bilety QSL masz już w domu lub są w drodze do Ciebie. Menedżerowie QSL to GW0ANA dla łączy K8T i AH6HY dla łączy K8O. Biuro K8 QSL nie przyjmuje i nie chce przekazywać biletów QSL, dlatego jedynym możliwym sposobem jest obydwaj menadżerowie. Po dziewięciu lotach chcielibyśmy podziękować wszystkim sponsorom, Larry'emu i Uti na Tutuila, a także Asaga Inn na Ofa, gdzie znakomicie się nami zaopiekowali. Nasze podziękowania kierujemy także do ciebie, niezależnie od tego, jak długo z nami przebywałeś, dopóki nie przełamałeś się.
Nigel Peacock, G4KIU