Nueve vuelos. Pérdida de equipaje. Dispositivos que funcionan mal. Etapas finales del tabaquismo. ¡Bienvenidos a la expedición "más desamparada" de 2002!
Ahora retrocedamos unos meses, a principios de 2002. Fue entonces cuando recibimos una invitación de
Larry Grandy AH8LG quien nos invitó a visitar un país muy deseable en Europa, especialmente en las bandas bajas y CW: Samoa Americana. Aceptamos la invitación y comenzamos a prepararnos….
La invitación de Larry fue para que dos o tres operadores transmitieran desde su QTH en la Isla Tutuila (OC-045). No funcionó para nosotros y buscamos algo más. Descubrimos que la isla Ofu (OC-077) tiene una actividad importante que se remonta a muchos años atrás. Así nació la idea de activar ambas islas, cada una por unos días.
En la reunión de Friedrichshafen, el equipo (Roger DL5RBW, Markus DL9RCF y Thomas DL6OI) se amplió a cinco personas (Glyn GW0ANA y Doug G0WMW). Durante la expedición, Dave AH6HY nos visitó y se quedó con nosotros durante varios días.
Glyn y Doug son expedicionarios experimentados que anteriormente trabajaron como ZD7K desde Santa Helena y ZD8K desde Ascensión. Nuestra expedición contó con el apoyo de muchos patrocinadores: Kenwood, RSGB, CDXC, BARTG y muchas personas de diferentes rincones del mundo. Le pedimos a Nigel G4KIU que creara un sitio web. Los pilotos fueron John G3WGV y Fumio JE4CIL.
El equipo existente de la estación AH8LG significó que no necesitábamos llevar ningún equipo a Tutuila. Pero ¿por qué facilitar las cosas? Acordamos que equipos de tres activarían ambas islas simultáneamente y cambiarían a mitad de camino. La logística implicó el transporte de personas y material desde tres países del otro lado del mundo. Calentamos los cables a Internet. Se suponía que un par de operadores ingleses traerían un transceptor con un PA prestado de RSGB/IOTA, lámparas de repuesto, ATU y Cushcraft R-7000, coaxial, auriculares, tres portátiles y fuentes de alimentación para todos. Los participantes alemanes en la expedición también proporcionaron un transceptor, un ordenador portátil, un dipolo vertical prestado de Titanex, cables, instrumentos de medición y herramientas. Dave quería traer su transceptor desde Hawaii. Todo el material tuvo que ser ensamblado por primera vez en obra.
El transporte estuvo a cargo de Doug G0WMW. El equipo alemán llegaría a Londres, desde donde volaríamos juntos a San Francisco. Se suponía que la siguiente parada sería Hawaii. El límite de equipaje de los vuelos transatlánticos permite sólo 35 kg por persona en dos maletas más bolso de mano y ordenador. El límite de Hawaii a Samoa es aún menor. Tuvimos suerte de que Dave AH6HY lograra que Hawaii Airlines eliminara este límite. Se convirtieron así en uno de nuestros patrocinadores. Sólo seis semanas antes de la partida, Doug canceló su participación por motivos personales. Siguió una búsqueda frenética de un reemplazo. Después de varias conversaciones telefónicas, se convirtió en Nigel G4KIU, nuestro webmaster.
A finales de octubre de 2002 llegó el día de la partida. Empaquetamos la carga procedente de Inglaterra en tres maletas, un portaesquís longitudinal y cuatro bolsos de mano. La bolsa de esquí provocó sonrisas en el check-in (contenía R7000). ¿Cuánta gente va a esquiar a las islas del Pacífico? Sin embargo, el equipaje pasó y lo entregamos en el avión. Hubo un cambio de último momento y Roger y Markus volaron más tarde desde Munich. Más o menos lograron volar fuera de San Francisco. El inusual transporte de cinco europeos a Hawaii duró dos noches. Se suponía que Dava se uniría a nosotros sólo cuando estuviéramos en Ofa.
Después de dos días, finalmente nos encontramos con Dave AH8HY y su esposa, Uti KS6FO, en el aeropuerto de Pago Pago. Después de explicarle lo que contiene la bolsa de esquí, llegamos a su QTH en veinte minutos. A pesar de que era la una de la tarde y solo habíamos llegado exhaustos hacía una hora, encendimos la computadora portátil y el K8T salió al aire por primera vez. A las siete en punto del mismo día, Thomas y Nigel debían volar a Ofa. Llegaron al aeropuerto a las seis menos cuarto, donde se enteraron de que el único vuelo salía a las seis, el cual era imposible de coger. Se suponía que el próximo sería al día siguiente, pero ya está lleno. Decepcionados, regresaron y se fueron a dormir.
A las 9.40 suena el teléfono de Larry... "¿Podrían el Sr. Nigel y el Sr. Thomas llegar a Pago Pago para tomar el vuelo de las diez a Ofa? Samoa Air tiene programado un vuelo suplementario ese día. No, no les es posible venir. Todo el equipaje está aquí, a unos veinte minutos en coche. "No hay problema": dice la voz, saldremos a las 10.30, o cuando lleguen….
De repente, dos europeos devastados se despiertan, volvemos a cargar el equipaje en el coche y "volamos" al aeropuerto. Allí están sentados en un avión de dieciocho plazas. Después de ser recibidos por el copiloto, les dicen que se trata de un vuelo turístico entre "Tutuila, Tau y Ofa". Pero en realidad la primera parada es Ofu. Veinte minutos más tarde, suben al coche y, tras un corto trayecto, se detienen frente al Asaga Inn, que se convierte en su hogar durante unos días. Dave, que llegó a Ofa unos días después, ya buscaba lugares para antenas, cables y equipos.
Sin embargo, después de encender el FT-900, se produjo una sorpresa: ¡el receptor está completamente averiado! Sin ruidos ni crujidos. Estábamos enchufando el RIG de repuesto de Dave cuando Thomas conectó su RIG al PA y produjo un humo colorido. Fue un duro golpe del destino. Qué más quedaba: comenzamos la expedición K8O con la primera conexión K8T de 100W...
accidente múltiple Tanto en CW como en SSB fue enorme. Alguien comentó que parecía que estábamos transmitiendo desde Corea del Norte. Unos días más tarde, Dave sacó las letras "Foxtrot November" del montón, ¡y luego P5/4L4FN! En Tutuila, el equipo de K8T se dedicó a SSB, RTTY, PSK un SSTV. También encontraron tiempo para construir antenas de 80 y 160 m, que dejaron en manos de Larry. Las condiciones en las bandas inferiores no eran buenas, después de tres intentos demasiado difíciles para las estaciones de la UE, se dieron por vencidos...
Según el acuerdo, los equipos debían intercambiarse. Tomamos la regla de Larry para poder tener dos. QRO estación. La operación continuó, el K8T incluso intentó alcanzar los 6 m. Sin embargo, sólo hicieron cuatro conexiones. Pronto llegó el momento de que K8O regresara a Tutuila. Llegaron los operadores, pero no el equipaje. Con sólo un vuelo al día, Samoa Air no pudo darnos una respuesta sobre lo sucedido. Al día siguiente llegó la mitad del equipaje. Sólo nos quedaban cinco horas antes de nuestro vuelo a Hawaii. K8T estuvo al aire hasta el último minuto.
Cada uno de nosotros tiene su propia historia sobre lo que hemos pasado. Mientras operaba K8T en SSB 10 m, recibí una llamada de una estación escolar de EE. UU. para la cual era la última estación en el diploma IOTA-100. Llevan varios días intentando conectarse a K8O. Desafortunadamente, las mejores condiciones se daban a altas horas de la noche o temprano en la mañana mientras las clases estaban en sesión. Debido a lo inusual de la situación, la profesora colocó el RIG en el aula. Fue un placer hablar con ellos durante casi diez minutos mientras varias estaciones esperaban conectarse….
Otro aspecto positivo para los miembros del equipo fueron las conexiones con las estaciones M3 y algunas excelentes imágenes SSTV de Europa. Juntos hicimos 27.834 conexiones. Ya tienes los tickets QSL en casa, o están de camino hacia ti. Los administradores de QSL son GW0ANA para enlaces K8T y AH6HY para enlaces K8O. La oficina de QSL de K8 no acepta ni quiere reenviar boletos QSL, por lo tanto, la única manera factible es con ambos gerentes. Después de nueve vuelos, nos gustaría agradecer a todos los patrocinadores, a Larry y Uti en Tutuila, así como al Asaga Inn en Ofa, donde nos cuidaron excelentemente. Nuestro agradecimiento también va para usted, por mucho tiempo que permaneció con nosotros hasta superar el choque.
Nigel Pavo Real, G4KIU