Al comienzo del nuevo año 2026, los observadores del cielo y los radioaficionados esperan una de las lluvias de meteoros más interesantes – Quadrantids. Aunque se trata de una lluvia con un muy corto máximo, su rendimiento está entre los más altos del año y en condiciones favorables puede ofrecer una experiencia realmente excepcional – ya sea en la observación visual o en las dispersión meteorológica conexiones.
Características básicas de los Quadrantids
La lluvia de meteoros Quadrantids es activa aproximadamente del 28 de diciembre al 12 de enero, con un máximo de actividad que tradicionalmente aparece alrededor del 3 al 4 de enero.. por un año 2026 se prevé que el máximo esté en el rango de 21:00 – 00:00 UTC la noche del 3 al 4 de enero.
Valor típico ZHR (tasa horaria zenital) en el máximo alcanza hasta 110 meteoros por hora, lo que coloca a los Quadrantids entre las lluvias más fuertes del año – comparables, por ejemplo, con las Perseidas o las Gemínidas. Sin embargo, su debilidad es el hecho de que el máximo principal dura solo aproximadamente 6 horas..
Los meteoros Quadrantids están compuestos principalmente por partículas más grandes, que ingresan a la atmósfera a una velocidad de aproximadamente 41,5 km/s.. Esto significa meteoros relativamente brillantes y rápidos, adecuados no sólo para la observación, sino también para las reflexiones de radio.
Origen inusual de la lluvia
A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoros que tienen su origen en cometas, los Quadrantids provienen probablemente de asteroide 2003 EH1. Este objeto orbita el Sol una vez cada 5,52 años y los astrónomos creen que se trata de una 'cometa muerta', o un interesante objeto transitorio llamado 'cometa rocosa' – una cometa de roca.
El corto e intenso máximo de la lluvia es causado por el hecho de que el flujo de partículas es muy estrecho y la Tierra pasa a través de él casi perpendicularmente, por lo que la parte densa de la corriente meteórica pasa muy rápido. Fuera del máximo, la actividad de la lluvia es significativamente menor.
Radiante y condiciones de observación
Las Cuadrántidas recibieron su nombre del ahora inexistente asterismo Quadrans Muralis (Cuadrante mural). El radiante se encuentra hoy en el área de la constelación Pastor (Boötes).
Para los observadores en el hemisferio norte, la situación es específica:
por la tarde el radiante bajo en el horizonte noroeste, la actividad es mínima,
durante la noche se desplaza bajo el polo celeste norte,
las mejores condiciones ocurren después de las 02:00 hora local, cuando el radiante asciende a la parte noreste del cielo.
Los observadores al sur de 40° de latitud norte tienen condiciones peores, ya que el radiante solo se eleva bajo el horizonte. En el hemisferio sur, la actividad de las Cuadrántidas es prácticamente insignificante.
Influencia de la Luna en 2026
Sin embargo, el año 2026 traerá un factor perturbador significativo: la luna llena ocurre el 3 de enero. La brillante luz lunar limitará significativamente la visibilidad de los meteoros más débiles, que constituyen la mayoría de la lluvia.
Por lo tanto, se estima que los números reales de meteoros observables son aproximadamente:
Asia: 10–20 meteoros por hora
Europa: alrededor de 10 meteoros por hora
América del Norte: menos de 10 meteoros por hora
A pesar de esto, es una lluvia interesante, especialmente en el caso de meteoros más brillantes y bólidos.
Herramientas para la observación visual
Una herramienta muy útil para planificar la observación es la animación interactiva disponible en la página: https://www.timeanddate.com/astronomy/meteor-shower/quadrantids.html
Esta página permite determinar con precisión la ubicación del radiante, los tiempos máximos y la visibilidad para una ubicación específica.
Cuadrántidas 2026 y dispersión de meteoros para radioaficionados
Para los radioaficionados, las Cuadrántidas son especialmente interesantes desde el punto de vista de conexiones de dispersión de meteoros (MS), especialmente en las bandas 50 MHz, 70 MHz y 144 MHz.
Reglas básicas para una conexión MS efectiva:
la mayor cantidad de reflexiones ocurre cuando la trayectoria del meteoro es perpendicular a la línea entre las estaciones,
ideal la elevación del radiante es de aproximadamente 45°,
es importante la sincronización temporal precisa y la dirección adecuada de las antenas.
Para calcular la probabilidad y la efectividad de la conexión, se puede utilizar un programa clásico de DL5MCG, cuya primera versión se creó ya en 1986. Hasta hoy está disponible para MS Windows: https://www.QSL.net/DL5MCG/mcg_ms.htm
Esta herramienta permite predecir los tiempos óptimos para conexiones entre localizadores específicos, lo cual es extremadamente importante durante el breve máximo de las Cuadrántidas.
Conclusión
Las cuadrántidas de 2026 estarán influenciadas por condiciones lunares adversas, pero aun así representan un evento astronómico y de radioaficionados significativo a principios de año. Su corto pero intenso máximo pondrá a prueba la preparación de los observadores y operadores de conexiones MS. Quien esté preparado y cronometre correctamente su observación o transmisión, puede llevarse experiencias extraordinariamente interesantes al inicio del año.
¡Cielo despejado y fuertes reflexiones! 73