Garmin non è sconosciuto a chi è interessato al GPS (Global Positioning System). Il suo nuovo prodotto, il Garmin Rino 120, è una combinazione unica di ricevitore GPS e radio. L'unico peccato è che non è sulle bande radioamatoriali...
Per un prezzo inferiore alle diecimila corone, i progettisti sono riusciti a combinare una radio a 22 canali (1-14 FRS, 15-22 GMRS) con CTCSS e un ricevitore GPS con 8 MB di memoria cartografica che può essere caricata da un computer. La portata della radio è dichiarata compresa tra 3 e 10 chilometri. Al di fuori degli USA e del Canada è necessario verificare presso l'autorità delle telecomunicazioni se è possibile utilizzare un simile apparecchio. A prima vista, il design attirerà sicuramente l'attenzione di tutti. Non è solo efficace, ma anche ergonomico e, soprattutto, impermeabile. Domina la parte anteriore schermo LCD uno schermo sotto il quale è presente un cursore "palla" (come, ad esempio, sui telefoni cellulari). Accanto ci sono i pulsanti per regolare il volume e controllare lo zoom della mappa. Sotto di loro c'è un altoparlante. Sul lato ci sono i pulsanti di chiamata (che squillano), PTT e le impostazioni della pagina della mappa. Nella parte superiore c'è l'antenna e il pulsante di accensione/retroilluminazione/spegnimento.
Il Rina 120 viene fornito con un database di boe marine e una mappa delle autostrade statunitensi. Tra gli accessori è compreso anche il cavo per il collegamento al PC, che permette di caricare in memoria qualsiasi mappa secondo le proprie esigenze. Questi possono essere ottenuti su diversi CD (non fanno parte della fornitura). Consiste solo in un cinturino da polso, una clip da cintura, un manuale utente e una breve guida. Il ricevitore GPS WAAS determina posizione, altitudine, velocità e latitudine. Naturalmente è possibile creare una registrazione del percorso e programmare punti sulla mappa.
La radio a ventidue canali è dotata di un equipaggiamento abbastanza confortevole: CTCSS a 38 canali, VOX, voice scrambler (correttore vocale, più precisamente, invertitore di spettro), suoneria con vibrazione e "riportazione della posizione", ovvero l'invio delle proprie coordinate ad un altro apparecchio.
Secondo me il Garmin Rino 120 è un prodotto di grande successo. I vantaggi dei ricevitori GPS e il loro utilizzo (anche tra i radioamatori) sono in aumento. Probabilmente non ho bisogno di menzionare i vantaggi della comunicazione radio. Resta solo da sperare che un giorno sarà possibile integrare il palmare a 2 metri e il GPS RX in un'unica unità.