Transponder w AO-51 nie wymaga już obecności częstotliwości 67 Hz CTCSS sutone w modulacji stacji nadawczej. Do działania wystarczy transmisja czystego sygnału FM na 2m uplinku.
System CTCSS miał oszczędzać akumulatory pokładowe. W obszarach, w których występują zakłócenia na częstotliwości łącza zwrotnego, transponder byłby niepotrzebnie aktywowany. Jednakże użycie CTCSS spowodowało przerwy w modulacji i ogólnie utrudniało pracę przez AO-51.
AO-51 może współpracować także z dwuzakresową, doręczną stacją FM, pod warunkiem zastosowania anten o wzmocnieniu. Jednak nadal bardzo polecam go do łącza w dół przedwzmacniacz.