CQ World Wide DX Contest (CQ WW) patrí medzi najslávnejšie a najmasovejšie amatérske súťaže na svete. Jeho korene siahajú hlboko do éry pred druhou svetovou vojnou — do publikácií ako Pacific Radio News, Radio a R/9 — a cez pôvodný nápad delenia sveta na zóny (WAZ) sa postupne zrodila myšlienka celo-svetového „DX marathonu“. Táto raná etapa významne formovala mapovanie zón a ambície raných súťažiacich.
Prvým predchodcom moderného CQ WW bol World-Wide Contest, ktorý usporiadalo v roku 1939 rádiočasopisné prostredie v USA. Prvé podujatie prilákalo viac ako dvesto staníc, no ďalšie ročníky prerušila vojna. Po skončení konfliktu a vzniku časopisu CQ sa myšlienka medzinárodnej súťaže obnovila — v roku 1948 už prebehla súťaž pod názvom „CQ’s World-Wide DX Contest“, pričom súťažné formáty (CW a Phone), kategórie a pravidlá sa rýchlo vyvíjali. Táto obnova položila základy pre to, čím je CQ WW dnes.
Za úspechom CQ WW stojí kombinácia jednoduchého konceptu a silnej tradície: súťažiaci získavajú body za QSO a násobiče za oblasti (zóny) a prefixy, čo podporuje medzinárodnú prevádzku a „honbu“ za raritnými regiónmi. Už v prvých rokoch po vojne sa pravidlá rozširovali — pridávali sa samostatné kategórie pre jedného operátora, viacoperátorové stanice a neskôr aj single-band súťaženie — čím sa súťaž stala prístupnou pre široké spektrum účastníkov.
Počas desaťročí CQ WW rástol nielen počet účastníkov, ale aj technická vyspelosť a intenzita súťaženia. Z drobných lokálnych skupín vznikli profesionálne súťažné tímy s viacerými majstrami prevádzky, pokročilou anténnou technikou a sofistikovaným softvérom na spracovanie denníkov. Súťaž tiež sledovala zmeny v pásmovom využití — napríklad postupné inklinovanie k 10, 15 a 20 metrom podľa kondícií — a reagovala aktualizáciami pravidiel, ktoré majú zabezpečiť férovosť a transparentnosť výsledkov.
Súťažné výsledky a archívy CQ WW predstavujú vzácny historický materiál: zapisujú rast globálnych spojení, rozmach amatérskej komunity a tiež technologické zmeny — od magnetofónových záznamov po digitálne logy a online overovanie. Dnes CQ WW nie je len pretekom; je to každoročný svetový sviatok ham-rádia, ktorý spája tisíce operátorov všetkých úrovní, od lokálnych nadšencov až po profesionálne tímy, a prináša príležitosti pre výučbu, experimentovanie a priateľské súťaženie.
Prečo CQ WW pretrváva? Lebo kombinuje jednoduchú hrateľnosť s hlbokou strategickou náplňou: ktorá pásma sú otvorené, kde sú vzácne zóny, ako plánovať rotáciu antén a kedy nastúpiť na „rush hour“ — to všetko premieňa víkend do búrlivej, ale kooperatívnej hry. A hoci technológie a pravidlá napredujú, podstata zostáva rovnaká: spojiť sa s druhými a potvrdiť, že signál prekonal stovky či tisíce kilometrov. CQ WW tak zostáva ikonou ham-contestingovej scény — historicky bohatou, dynamickou a neustále žijúcou tradíciou.