Laurence Howell, KL1X (ex GM4DMA), baute und betrieb ein 136-kHz-Leuchtfeuer in Alaska. Der WD2XDW-Beacon befindet sich in Anchorage (BP41XD). Derzeit arbeitet es täglich von 15 bis 05 UTC auf der Frequenz 137,77389 kHz, es ist jedoch geplant, ab dem 9. August auch kontinuierlich 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche zu arbeiten. In der Zwischenzeit führt Laurence Tests durch, um festzustellen, ob einige Teile überhitzen, und beendet die Luftkühlung MOSFET PA.
„Eine Reihe von Experimentatoren sind immer noch am 136-kHz-Band interessiert, nachdem die FCC es auf experimenteller Basis für Amateure freigegeben hat“, sagte Laurence gegenüber der ARRL. Gleichzeitig widerrief die FCC erst im Mai das Versprechen von ARRL, das Segment 135,7 bis 137,8 kHz zuzuweisen. Am Ende rechtfertigten sie die Funkamateure gegenüber den großen Energieversorgern, die argumentierten, dass der Betrieb auf 136 kHz Störungen der SPS-Systeme verursachen könnte, die zur Steuerung des Netzes eingesetzt werden.
Der neue WD2XDW-Beacon dient zur Überwachung der Ausbreitungsbedingungen in den USA und versucht, das Signal über den Nordpol nach Europa zu verbreiten. Es sendet durch langsame Telegrafie, QRSS mit einem 6-Sekunden-Punkt und einer Leistung von bis zu 2 W ERP.
Die Antenne ist ein 32 Meter langer vertikaler Draht mit kapazitivem Hut und einem „Killer“-Erdungssystem auf mehreren Hektar. Es besteht aus einem 32×32 Meter großen Netz, einhundert 40-Meter-Radialen, vier 25-Meter-Maschen mit zweieinhalb Meter langen Erdungsstäben an den Enden und vier 550-Meter-Radialen. Bei der Anpassung handelt es sich um eine 1-mH-Spule mit einem Durchmesser von 35 Zentimetern im Fuß der Antenne.
Der selbstgebaute Sender liefert etwa 400 W Leistung, was etwa 2 A Antennenstrom bedeutet. Da sich der Standort im Wald des Kincaid-Parks befindet, befindet er sich nicht in einem offenen Gebiet. Allerdings strahlt die Antenne dann in ein Gebiet namens Cook Inlet, sodass Laurence sagt: „Das Signal sollte gut sein.“
Obwohl er bisher noch keinen Anhörungsbericht erhalten hat, erwartet er den ersten von Steve McDonald VE7SL in British Columbia, etwa 2200 km südlich. Europa ist mehr als 7000 km entfernt und außerdem wird es zu schwierig sein, weil das Signal durch/unter/über/neben der Polarlichtregion und ein- oder zweimal durch die sonnenbeschienene Region gehen müsste. Laurence weist auch darauf hin, dass in Alaska immer noch 24-Stunden-Tageslicht herrscht, eine Verbesserung jedoch Ende September und Anfang Oktober zu erwarten ist, wenn die Chancen für eine Öffnung nach Europa am besten sind. Laurence erklärt: „Mein Leuchtfeuer und ‚mehr im Ofen‘ werden uns helfen, das Prinzip der Ausbreitungsbedingungen in Bezug auf etwas, das man den ‚faszinierenden Teil des Frequenzspektrums‘ nennt, besser zu verstehen. Neue Mods, die in der Lage sind, schwache Signale zu erkennen, Algorithmen, Modifikationen und Spulendesigns machen mich – ein lizenzierter Funkamateur seit 1974 – zu einem Neuling.“
Die WD2XDW-Lizenz ist bis zum 1. August 2005 gültig. Es lässt sich jedoch nicht sagen, wie lange dieser LF-Beacon QRV sein wird. Laurence läuft im „Land der Mitternachtssonne“ die Zeit davon und wird wahrscheinlich nach England zurückkehren oder woanders in Amerika sein. Er würde sich freuen, wenn der Leuchtturm mit ihm an einen neuen Standort umziehen könnte...