Die Arbeit mit Amateurfunksatelliten erfordert eine genaue Verfolgung ihrer Position, die Berechnung von Azimut und Elevation und bei Transpondern auch eine kontinuierliche Überwachung der Betriebsfrequenzen. SatTrack ist ein Programm des dänischen Amateurfunkers Carsten Groen, OZ9AAR, das ursprünglich als sein eigenes Werkzeug für den Satellitenbetrieb entstand. Der Autor gibt an, dass er nach seiner Rückkehr zum Amateurfunk im Jahr 2022 mehrere bestehende Anwendungen ausprobiert hat, aber keine genau seinen Anforderungen entsprach. Daher hat er seinen eigenen Tracker erstellt.
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SatTrack von OZ9AAR
SatTrack während der weiteren Entwicklung schrittweise um Funktionen erweitert, die der Autor bei der praktischen Arbeit mit Satelliten benötigte. Später begannen auch andere Amateurfunker, es zu verwenden, und im Jahr 2024 wurde die erste Version des Programms veröffentlicht. Der Autor weist darauf hin, dass SatTrack nicht als universeller Tracker für beliebige Kombinationen von Funkgeräten und Rotoren entstanden ist. Die Unterstützung spezifischer Hardware ist absichtlich eingeschränkt.
Das Programm läuft unter Windows und erfordert keine klassische Installation. Es besteht aus einer ausführbaren Datei, die in ein eigenes Verzeichnis gelegt werden kann. Die Einstellungen werden in einer Konfigurationsdatei im selben Verzeichnis gespeichert. Die aktuelle Version, die auf der Website des Autors angegeben ist, ist 1.0.1.17 vom 8. August 2026.
Was SatTrack kann
Die Grundlage des Programms ist das Echtzeit-Tracking von Satelliten und die Anzeige der berechneten Daten. SatTrack kann auch den Mond und die Sonne verfolgen, den Footprint des Satelliten auf einer Karte anzeigen und eine Liste ausgewählter Satelliten nach ihrem nächsten Aufstieg sortieren. Für die Berechnung der Position verwendet es TLE/OMM-Daten, die es in festgelegten Intervallen aus dem Internet aktualisieren oder aus einer lokalen Datei laden kann.
Das Programm enthält auch Sprachnachrichten über bevorstehende Überflüge und Warnungen beim Verlassen des Satelliten. Bei dem ausgewählten Satelliten kann es den aktuellen Status von AMSAT abrufen und in lesbarer Form anzeigen. Daten über den aktuellen Satelliten, wie Name und Frequenz, können in das Protokollierungsprogramm ACLog übergeben werden.
Eine interessante Funktion ist die Möglichkeit, die Beobachtungszeit zu ändern. Der Benutzer kann ein bestimmtes Datum und eine bestimmte Uhrzeit einstellen, den Verlauf beschleunigen oder pausieren. Es handelt sich also nicht nur um die Anzeige der aktuellen Position, sondern auch um ein Werkzeug, das sich zur Vorbereitung und zum Testen des Satellitenbetriebs eignet.
Steuerung des IC-9700 und des Rotors
Eine der praktischen Eigenschaften von SatTrack ist die Verbindung des Trackings mit dem Funkgerät und dem Antennenrotator. Das Programm ist hauptsächlich zur Steuerung des Icom IC-9700 gemäß dem definierten Transponder des beobachteten Satelliten gedacht. Der Autor erwähnt auch die Unterstützung einiger anderer Icom-Funkgeräte, wie z.B. IC-910, IC-821H und IC-706, und empfiehlt, die Kompatibilität in der Praxis zu überprüfen.
Auf der Rotatorenseite unterstützt SatTrack Yaesu GS-232B, PstRotator und den eigenen URC – Ultimate Rotor Controller. Die Antenne kann automatisch in Richtung des Satelliten gedreht werden, basierend auf der berechneten Position. Ein 180° Elevation Flip wird auch bei Rotatoren mit mechanischem Anschlag im Norden unterstützt. Neuere Versionen enthalten auch einen Simulationsmodus, sodass die Bewegung der Antenne vor dem tatsächlichen Betrieb getestet werden kann, ohne sie physisch zu drehen.
Transponder und die Arbeit mit dem Satelliten – Beispiel RS-44
Für den Satellitenbetrieb ist eine Datenbank von Transpondern wichtig. In SatTrack kann für einen bestimmten Satelliten ein oder mehrere Transponder definiert werden. Diese Definitionen können exportiert und importiert werden; das Programm kann auch eine SQF-Datei von SatPC32 laden.
Bei einem Satelliten wie dem RS-44 arbeitet der Benutzer mit der Definition seines Transponders, und SatTrack steuert die Frequenz des Funkgeräts entsprechend. Ein Vorteil ist auch die Möglichkeit, eine kleine manuelle Korrektur der Uplink-Frequenz vorzunehmen, wenn es notwendig ist, das eigene Signal genau an die gewünschte Stelle im Transponder zu bringen. Das Fenster zur Definition des Transponders ist laut Autor eines der Teile des Programms, die ein wenig Experimentieren erfordern.
Future Pass Planner und Flugsimulation
Der Future Pass Planner dient zur Planung zukünftiger Überflüge und Alarme. Der Benutzer kann so bestimmte Satelliten und deren Überflüge bereits vor dem eigentlichen Betrieb vorbereiten. Dies umfasst auch den Simulationsmodus des Programms. Es ist möglich, Datum und Uhrzeit einzustellen, den Verlauf der Simulation zu beschleunigen oder zu pausieren.
In neueren Versionen gibt es auch eine separate Rotor-Simulation. Dies ist besonders praktisch bei der Konfiguration des Systems, da das Verhalten des Trackings und die Planung der Antennenbewegung beobachtet werden können, ohne dass sich der tatsächliche Rotor bewegt. Version 1.0.1.17 fügte außerdem die Möglichkeit hinzu, das Hauptfenster mit der Maus zu zoomen und zu verschieben sowie die Größe einiger Teile anzupassen.
Video SatTrack
Der Programmautor hat auch ein kurzes Video in deutscher Sprache erstellt, in dem SatTrack vorgestellt wird. Das Video ist eine nützliche Ergänzung zur schriftlichen Beschreibung, da die Arbeitsweise mit dem Hauptfenster und den einzelnen Funktionen beim Tracker oft direkt aus dem Bildschirm des Programms verständlicher ist.
Was SatTrack nicht kann und für wen es geeignet ist
SatTrack ist kein universelles Satellitensteuerungssystem. Es ist nicht Open Source und der Autor plant nicht, Unterstützung für beliebige Funkgeräte oder Antennencontroller hinzuzufügen. Die Unterstützung für Funkgeräte konzentriert sich hauptsächlich auf den IC-9700 und einige andere Icoms. Bei den Rotoren sind Yaesu GS-232B, PstRotator und URC aufgeführt. Das Programm behandelt auch keine Töne für FM družice; tie sa nastavujú priamo na IC-9700, prípadne na podporovanom Icome.
SatTrack macht daher am meisten Sinn für den Amateurfunker, dessen Hardware den unterstützten Schnittstellen entspricht und der das Tracking von Satelliten mit der automatischen Steuerung von Funkgeräten und Rotoren verbinden möchte. Seine Philosophie ist einfach: Wenn die unterstützten Geräte zu einer bestimmten Station passen, kann das Programm als kompaktes Arbeitsumfeld für den Satellitenbetrieb dienen. Andernfalls empfiehlt der Autor selbst, eine andere Anwendung zu verwenden.
Gerade diese offene Definition der Möglichkeiten ist bei SatTrack wichtig. Es geht nicht darum, alle möglichen Konfigurationen einer Amateurfunk-Satellitenstation abzudecken, sondern um einen Tracker, der aus dem praktischen Bedarf eines bestimmten Amateurfunkers geschaffen wurde und anschließend um Funktionen erweitert wurde, die sich im realen Betrieb bewährt haben.