Chaque novembre apporte aux amoureux du ciel nocturne un spectacle fascinant - une pluie de météores Leonids. Cette année, l'essaim apparaîtra du 6 au 30 novembre 2025alors que l'activité maximale aura lieu le 17 novembre. Les Leonids sont parmi les essaims météoriques les plus connus et les plus étudiés. Ils sont causés par la comète périodique 55P/Tempel-Tuttlequi orbite autour du Soleil une fois tous les 33 à 34 ans et laisse de nouvelles particules de poussière dans son sillage à chaque passage. Lorsque la Terre croise annuellement ce flux de poussière, des météores rapides apparaissent dans l'atmosphère - connus sous le nom d'étoiles filantes.
La largeur du flux Leonids perpendiculaire à la direction du mouvement des météores est d'environ 4 millions de kilomètres, la moitié de tous les météores de l'essaim apparaissent en une seule journée autour du maximum. Cette concentration fait que même en dehors des principales pluies météoriques, les Leonids sont parmi les essaims de novembre les plus remarquables. En 2025, on peut s'attendre à environ 15 météores par heurealors que les conditions d'observation seront très favorables - La Lune ne sera que trois jours avant la nouvelle luneet donc ne perturbera pas les météores plus faibles avec sa lumière.
Les Leonids sont également connus pour leur haute vitesse - environ 71 km/s. Cette vitesse fait que la plupart des météores sont très lumineux et laissent souvent derrière eux des traînées lumineuses brièvement visiblesqui donnent à la nuit un effet dramatique. L'essaim est également associé à plusieurs événements historiques. Dans la nuit du 12 au 13 novembre 1833 la légendaire pluie de météoresLeonids", quand jusqu'à 35 000 météores par heure - un événement qui a marqué le début de l'astronomie météorique moderne. D'énormes tempêtes de météores ont suivi également les années 1965,1997a1999, avec des fréquences accrues se produisant généralement également deux ans avant et après ces maxima. Selon les prévisions, une autre activité importante des Léonides est attendue cette année 2032.
Observer les Léonides ne nécessite aucun équipement spécial - il suffit de trouver un endroit sombre à l'écart de toute pollution lumineuse, s'installer confortablement et faire preuve de patience. La plupart des météores sont visibles dans les premières heures du matinlorsque le radiant rouge - la constellation du Lion - est au-dessus de l'horizon.
Cependant, les Léonides ne sont pas seulement une expérience visuelle pour les astronomes et les observateurs. Pendant leur période d'activité, l'essaim est également utilisé par les radioamateurs sur vkv bandes. Lorsque les météoroïdes entrent en collision avec l'atmosphère, des traces ionisées à court terme se forment, permettant dispersion météorique (MS) connections à des distances de centaines à des milliers de kilomètres. Cette forme de propagation est devenue populaire notamment grâce au logiciel WSJT de Joe Taylor, et aujourd'hui le mode est souvent utilisé Msk144.
Les meilleurs moments pour les connexions MS pendant la période des Léonides sont les suivants en fonction de la direction:
SW – NE : 01h00 – 05h00 TU
V-Z : 04h00 – 07h00 TU
SE – NO : 06h00 – 09h00 TU
S-J : 23:00 – 03:00 et 07:00 – 11:00 UT
L'année 2025 offre une excellente opportunité non seulement pour les amoureux du ciel étoilé, mais aussi pour les radioamateurs. Nous vous souhaitons ciel dégagé, bonne chance pour observer les Léonides et beaucoup de connexions réussies de dispersion météorique!