Dès le début de l'année 2026, les observateurs du ciel et les radioamateurs attendent l'une des pluies de météores les plus intéressantes - Quadrantides. Bien qu'il s'agisse d'une pluie avec un très court maximum, son rendement est l'un des plus élevés de l'année et dans de bonnes conditions, il peut offrir une expérience vraiment exceptionnelle - que ce soit par l'observation visuelle ou par les météorites connexions.
Caractéristiques de base des Quadrantides
La pluie de météores Quadrantides est active environ du 28 décembre au 12 janvier, le maximum d'activité se produit traditionnellement autour du 3 au 4 janvier.. Pendant un an 2026 le maximum est prévu entre 21h00 – 00h00 UTC la nuit du 3 au 4 janvier.
Valeur typique ZHR (taux horaire zénithal) atteint jusqu'à 110 météores par heure, ce qui classe les Quadrantides parmi les pluies les plus fortes de l'année - comparables par exemple aux Perséides ou aux Géminides. Leur faiblesse est cependant le fait que le maximum principal ne dure qu'environ 6 heures..
Les météores Quadrantides sont principalement composés de plus grosses particules, qui entrent dans l'atmosphère à une vitesse d'environ 41,5 km/s.. Cela signifie des météores relativement brillants et rapides, adaptés non seulement à l’observation, mais également aux réflexions radio.
Origine inhabituelle de la pluie
Contrairement à la plupart des pluies de météores qui proviennent de comètes, les Quadrantides proviennent probablement de asteroid 2003 EH1. Cet objet orbite le Soleil une fois tous les 5,52 ans et les astronomes pensent qu'il s'agit soit d'une «comète morte», ou d'un objet transitoire intéressant appelé «comète rocheuse» – une comète de pierre.
Le court et intense maximum de la pluie est causé par le fait que le flux de particules est très étroit et la Terre le traverse presque perpendiculairement, de sorte que la partie dense du flux météorique passe très rapidement. En dehors du maximum, l'activité de la pluie est considérablement plus faible.
Rayon et conditions d'observation
Les Quadrantides ont été nommées d'après une constellation aujourd'hui disparue Quadrans Muralis (Quadrant mural). Le rayon se trouve aujourd'hui dans la région de la constellation Bouvier (Boötes).
Pour les observateurs de l'hémisphère nord, la situation est spécifique :
le soir, le radiant est bas au-dessus de l'horizon nord-ouest, l'activité est minimale,
se déplace sous le pôle céleste nord pendant la nuit,
les meilleures conditions se produisent après 02h00 heure locale, lorsque le radiant s'élève dans la partie nord-est du ciel.
Les observateurs au sud de 40° de latitude nord ont des conditions moins bonnes, car le radiant ne monte que bas au-dessus de l'horizon. Dans l'hémisphère sud, l'activité des Quadrantides est pratiquement négligeable.
L'influence de la Lune en 2026
Cependant, l'année 2026 apportera un facteur perturbateur significatif : la pleine lune a lieu le 3 janvier. La lumière lunaire brillante limitera considérablement la visibilité des météores plus faibles, qui constituent la majorité de la pluie.
Les nombres réels de météores observables sont donc estimés à environ :
Asie : 10 à 20 météores par heure
Europe : environ 10 météores par heure
Amérique du Nord : moins de 10 météores par heure
Néanmoins, c'est une pluie intéressante, surtout en ce qui concerne les météores plus brillants et les bolides.
Outils pour l'observation visuelle
Un outil très utile pour planifier l'observation est l'animation interactive disponible sur le site : https://www.timeanddate.com/astronomy/meteor-shower/quadrantids.html
Ce site permet de déterminer précisément la position du radiant, les heures de maximum et la visibilité pour un emplacement spécifique.
Quadrantides 2026 et diffusion de météores pour les radioamateurs
Pour les radioamateurs, les Quadrantides sont particulièrement intéressantes du point de vue de des connexions de diffusion de météores (MS), surtout sur les bandes 50 MHz, 70 MHz et 144 MHz.
Règles de base pour une connexion MS efficace :
le plus d'échos se produit lorsque la trace de la météorite est perpendiculaire à la ligne entre les stations,
idéale l'élévation du radiant est d'environ 45°,
une synchronisation temporelle précise et une direction d'antenne appropriée sont importantes.
Pour calculer la probabilité et l'efficacité de la connexion, vous pouvez utiliser le programme classique de DL5MCG, dont la première version a été créée en 1986. Il est toujours disponible pour MS Windows : https://www.QSL.net/DL5MCG/mcg_ms.htm
Cet outil permet de prédire les moments optimaux pour les connexions entre des locateurs spécifiques, ce qui est extrêmement important pendant le court maximum des Quadrantides.
Conclusion
Les Quadrantides 2026 seront certes affectées par des conditions lunaires défavorables, mais malgré cela, elles représentent un événement astronomique et radioamateur important du début de l'année. Leur maximum court mais intense mettra à l'épreuve la préparation des observateurs et des opérateurs de connexions MS. Ceux qui seront prêts et chronométreront correctement leurs observations ou transmissions pourront repartir avec des expériences particulièrement intéressantes en ce début d'année.
Un ciel clair et de fortes réflexions ! 73