Aziloop DF-72 – prijímacia anténa, ktorá sa otáča bez rotátora

Na spodných pásmach je dobrý príjem často ťažší ako dobré vysielanie. Miestny šum zo spínaných zdrojov, statika z búrok či silná stanica na tom istom kanáli vedia zničiť aj najlepšiu reláciu. Klasickou odpoveďou je smerová prijímacia anténa. Čo však robiť, keď rušenie prichádza raz zo severu a o hodinu z východu? Britský výrobca QuietRadio ponúka riešenie s názvom Aziloop DF-72: nízkošumový prijímací systém pre pásma od VLF po KV, ktorý mení smer príjmu bez toho, aby sa anténa pohla čo i len o milimeter. Túto anténu používali aj DX expedície ako J51A alebo 9L8MD

Anténa, ktorá sa otáča elektronicky

Za Aziloopom stojí Dave Evans, GW4GTE, z waleského Buckley. Podľa vlastných slov potreboval diaľkovo ovládanú LF/KV prijímaciu anténu, ktorá by sa dala okamžite natočiť. Nič také na trhu nebolo, a tak si ju pred viac ako šiestimi rokmi začal vyvíjať sám. Názov „Azi“ odkazuje na Azimut. Model DF-72 nahradil staršiu 24-smerovú verziu DF-24.

Podľa používateľskej príručky je Aziloop dvojrežimová elektronicky otočná prijímacia anténa s hlavným rozsahom 20 kHz až 10 MHz. Pracuje až do 30 MHz, no so zníženou smerovosťou a citlivosťou, ktoré v konečnom dôsledku závisia od veľkosti antény. Systém je určený pre SWL poslucháčov, rádioamatérov aj profesionálnych používateľov.

Video: Dave Evans GW4GTE predstavuje Aziloop

Stepped-Azimuth™: 72 smerov bez rotátora

Srdcom systému je technológia Stepped-Azimuth™. Anténu tvoria dve rovnako veľké slučky, ktoré sú na seba kolmé a majú spoločnú zvislú os. Pod nimi sú štyri radiály ako zemná rovina, prípadne zemniaca tyč. Obvod v riadiacej jednotke pri anténe spracúva signály z oboch slučiek a elektronicky syntetizuje jednu anténu otočenú do ktoréhokoľvek zo 72 smerov v krokoch po 5°.

Výrobca to hovorí jasne: anténa sa nepohybuje, rotácia prebieha elektronicky. Zmena smeru kolieskom myši trvá podľa stránky QuietRadio len 60 ms. Odpadá teda Rotátor, čakanie aj mechanické opotrebenie.

Video: ZL1IU na 80 m cez greyline

Ako vyzerá príjem s Aziloopom v praxi, ukazuje záznam stanice ZL1IU z Nového Zélandu na pásme 80 m.

Dva režimy: Loop a K9AY

Aziloop ponúka dva režimy antény v jednom zariadení:

• K9AY – slučka zakončená záťažou s jednosmerovou kardioidnou charakteristikou, otočná v 72 krokoch po 5°,
• Loop – klasická malá slučka s osmičkovou charakteristikou pri nízkych uhloch, ktorá je pri vyšších uhloch všesmerová, s 36 voliteľnými osami.

Spolu to dáva 108 kombinácií smeru a režimu. Na úvodnej stránke ich výrobca opisuje ako „108 antén v jednej“. Záťaž v režime K9AY sa dá meniť od 250 do 950 Ω v krokoch po 50 Ω. Tým sa posúva zadné minimum charakteristiky. Režim sa prepína kliknutím do kompasu v aplikácii: mimo stredového kruhu zapnete K9AY, vnútri kruhu Loop.

Príručka vysvetľuje aj to, kedy ktorý režim použiť. K9AY ponúka lepší príjem pri nízkych uhloch a potlačenie signálov zozadu, takže sa hodí na DX. Režim Loop má bočné minimá, ktoré sa využijú na potlačenie rušenia aj na zameriavanie.

Video: Aziloop na stanici IQ4FA

Ovládanie a hardvér

Systém sa skladá z dvoch jednotiek. LCU (Loop Control Unit) sa montuje priamo k anténe do vodotesnej krabice s krytím IP67 z materiálu ASA. CIU (Common Interface Unit) je malá hliníková krabička pri prijímači. Napájanie aj riadenie prechádza do LCU po napájacom koaxiálnom kábli, samostatný ovládací kábel teda nepotrebujete.

Hlavné vlastnosti podľa výrobcu:

• prepínateľný symetrický Predzosilňovač so ziskom 18 dB, umiestnený priamo pri anténe,
• štvorstupňový Atenuátor v CIU (0, −6, −12 a −18 dB) a poloha „nekonečno“, ktorá odpojí prijímač,
• spolu s predzosilňovačom približne 36 dB regulácie úrovne,
• tri 7-pólové filtre (dve dolné priepuste a jedna horná) a štvrtý pásmový filter 1,7 až 5,5 MHz vytvorený ich kombináciou,
• dva pomocné vstupy/výstupy, napríklad pre stlmenie pri vysielaní (PTT),
• podpora Omni-Rig pre synchronizáciu s prijímačom a automatický výber filtra.

Anténa sa ovláda aplikáciou pre Windows 10 a 11. Aplikácia pracuje v lokálnom režime, ako klient alebo server. CIU má zabudovaný ethernetový server, takže na strane antény ani nepotrebujete počítač. Aziloop sa dá ovládať odkiaľkoľvek, kde je internet. Pri vzdialených stanovištiach, kam sa poslucháči sťahujú pred miestnym šumom, je to veľká výhoda.

Systém potrebuje čisté napájanie 13,8 V. Odber je približne 250 mA, so zapnutým ethernetovým serverom o 100 mA viac. Príručka upozorňuje, že Aziloop je určený len na príjem a nesmie sa pripojiť na výstup transceivera.

Na čo Aziloop v praxi poslúži

Príručka uvádza niekoľko praktických scenárov. Platia pre akúkoľvek slučku či anténu K9AY. Aziloop ich však zvláda oveľa rýchlejšie, pretože mení režim aj smer v milisekundách.

• Miestny šum zo spínaných zdrojov, ADSL a podobných zariadení sa dá v krokoch po 5° výrazne potlačiť alebo úplne odstrániť.
• Atmosférickú statiku z letných búrok potlačíte potlačením signálov zozadu v režime K9AY alebo bočnými minimami v režime Loop.
• Blízke stanice sa dajú často od seba oddeliť zmenou nastavenia. Pomáha aj premenlivá záťaž, ktorá posúva zadné minimum smerom k nechcenej stanici.
• Zameriavanie: rozlíšenie 5° znamená teoretickú chybu najviac 2,5°. V režime Loop nájdete os minima a v režime K9AY určíte, z ktorej strany signál prichádza.

Video: šum zo solárneho regulátora MPPT

Typický príklad miestneho rušenia ukazuje video so šumom zo solárneho regulátora MPPT.

Čo je v balení a kde kúpiť

Balenie obsahuje jednotky CIU a LCU, napájací kábel, USB kábel, kábel AUX z 3,5 mm jacku na cinch, dve redukcie SMA/BNC, štyri lepiace nožičky, dva adaptéry na montáž LCU na stožiar a štyri sťahovacie pásky. Samotné slučky si staviate sami z vodiča 24/0,2 a nevodivého stredového stĺpa. Odporúčané rozmery nájdete v príručke.

Ceny výrobca na stránke neuvádza. Vo Veľkej Británii je výhradným predajcom ML&S, ktorý dodáva aj do EÚ s vybavením cla a daní. Pre zákazníkov z EÚ je k dispozícii PileupDX a pre Severnú a Južnú Ameriku DX Engineering. Príručku na stiahnutie a recenziu z časopisu RadCom z mája 2024 nájdete na stránke QuietRadio.

Zhrnutie

Aziloop DF-72 je odpoveďou pre poslucháča a rádioamatéra, ktorý na spodných pásmach bojuje so šumom a rušením. Elektronicky otočná anténa so 108 kombináciami smeru a režimu, predzosilňovačom pri anténe, filtrami a vzdialeným ovládaním cez ethernet ponúka flexibilitu, akú pevná slučka nikdy nedosiahne. Treba však počítať s vlastnou stavbou antény a s počítačom s Windows. Kto hľadá smerovú prijímaciu anténu na VLF až KV, mal by Aziloop určite zvážiť.