Behringer XM8500 je dynamický kardioidný vokálny mikrofón, ktorý si našiel miesto aj v rádioamatérskych staniciach. Hoci nie je určený špeciálne pre rádiostanice, jeho vlastnosti sú zaujímavé najmä pri SSB prevádzke. Dôležitá je pritom nielen samotná kapsula, ale aj spôsob pripojenia, umiestnenie mikrofónu a nastavenie mikrofónneho vstupu TCVR.
V článku sa dočítate
Behringer XM8500 – čo je to za mikrofón
XM8500 používa dynamickú kapsulu s kardioidnou smerovou charakteristikou. Výrobca uvádza impedanciu 150 Ω, citlivosť −70 dB a frekvenčný rozsah 50 Hz až 15 kHz. Mikrofón má pozlátený konektor XLR, integrovaný systém mechanického odpruženia kapsuly a sférický filter proti vetru a nežiaducim explozívnym zvukom. Hmotnosť je približne 240 g.
Výrobca zároveň uvádza zdvih v oblasti stredných frekvencií, ktorý má podporovať projekciu hlasu. Kardioidná charakteristika obmedzuje snímanie zvuku zo strán a zo zadnej časti mikrofónu. Pri rádioamatérskej prevádzke je to praktická vlastnosť najmä v hlučnejšom prostredí alebo pri práci z portable stanovišťa.
Prečo použiť XM8500 v rádioamatérskej stanici
Pri porovnaní externého dynamického mikrofónu so sériovým ručným mikrofónom TCVR treba oddeliť dve veci: vlastnosti samotnej kapsuly a spracovanie signálu v rádiostanici. Výmena mikrofónu automaticky neznamená zlepšenie vysielaného signálu. Výsledok závisí od frekvenčnej charakteristiky mikrofónu, hlasu operátora, mikrofónneho vstupu konkrétneho TCVR a jeho nastavenia.
Praktickú skúsenosť s XM8500 uvádza aj moje testovanie. Používam ho pri VKV prevádzke a po výmene mikrofónu zaznamenávam pochvaly na vysielaný signál.
Frekvenčná charakteristika XM8500 a SSB
Pre SSB nie je rozhodujúce, aby mikrofón prenášal čo najširšie akustické pásmo. Samotný rádiový reťazec má podstatne užšie pásmo než 50 Hz až 15 kHz, ktoré uvádza výrobca pre XM8500. Preto je zaujímavé, že charakteristika mikrofónu prirodzene obmedzuje nízke frekvencie a zvýrazňuje oblasť dôležitú pre zrozumiteľnosť reči.
OM0A opisuje pri XM8500 útlm nízkych frekvencií a zvýraznenie spektra nad 1 kHz ako vlastnosti vhodné pre komunikáciu cez rádiostanicu. Podobnú súvislosť opisuje aj KV5R, ktorý pri SSB rozlišuje medzi prirodzenejším zvukom pre dlhšie rozhovory a užšie koncipovaným zvukom optimalizovaným na zrozumiteľnosť pri slabom signále.
To je dôležitý rozdiel oproti predstave, že kvalitný rádiový zvuk musí obsahovať veľké množstvo basov. Pri DX alebo contestovej prevádzke môže byť pre výslednú zrozumiteľnosť užitočnejšie sústrediť energiu do stredného a vyššieho pásma reči než rozširovať nízkofrekvenčnú zložku.
XM8500 verzus originálny mikrofón TCVR
Skúsenosti používateľov nie sú úplne jednotné, čo je pri mikrofónoch prirodzené. Na eHam sa nachádzajú skúsenosti rádioamatérov, ktorí XM8500 porovnávali s originálnymi ručnými mikrofónmi. Jeden z používateľov napríklad uvádza pri teste s Icomom 7300 výrazne lepšiu zrozumiteľnosť a hlasitosť XM8500 oproti lacnému ručnému mikrofónu. Iný používateľ opisuje použitie XM8500 s Kenwoodom TS-890.
Na druhej strane existujú aj kritickejšie skúsenosti. Jeden z novších hodnotiteľov na eHam upozorňuje na pomerne nízku citlivosť XM8500 a na to, že niektoré rádiostanice môžu vyžadovať väčší mikrofónny zisk alebo Predzosilňovač. To je dôležitá pripomienka: mikrofón nemožno posudzovať oddelene od konkrétneho TCVR.
Pripojenie XM8500 k rádiostanici
XM8500 má štandardný XLR výstup. Rádiostanice však používajú rôzne konektory a odlišné zapojenie mikrofónnych vstupov. Preto treba medzi mikrofónom a TCVR použiť vhodný kábel alebo adaptér. Samotný XLR konektor ešte neznamená, že mikrofón možno pripojiť priamo k ľubovoľnej rádiostanici.
Pri výbere adaptéra treba overiť predovšetkým zapojenie mikrofónneho signálu, zem, prípadné napájanie mikrofónu a PTT. XM8500 je dynamický mikrofón, takže netreba k nemu pristupovať ako k elektretovej kapsule vyžadujúcej bias napájanie. Pri niektorých TCVR však môže byť potrebný mikrofónny predzosilňovač, ak vstup neposkytuje dostatočný zisk. Skúsenosti rádioamatérov ukazujú, že práve úroveň výstupného signálu môže byť pri kombinácii s konkrétnym TCVR rozhodujúca.
XM8500 na ramene
Výhodou samostatného mikrofónu je možnosť umiestniť ho presne tam, kde ho operátor potrebuje. KV5R používa XM8500 na mikrofónovom ramene a opisuje praktickú výhodu takéhoto riešenia: mikrofón nezaberá ruku a jeho poloha zostáva pri hovorení konštantná.
Pri kardioidnom mikrofóne je dôležité hovoriť do prednej časti kapsuly a zachovať rovnakú vzdialenosť. KV5R uvádza pri svojom nastavení približne 4 palce, teda asi 10 cm, a mierne natočenie mikrofónu mimo priamej osi úst. Ide však o konkrétne nastavenie jedného pracoviska, nie o univerzálnu hodnotu pre každého operátora.
Projekt Behringer XM8500 Shock Mount je jednoduchý 3D tlačiteľný antivibračný držiak
Projekt Behringer XM8500 Shock Mount je jednoduchý 3D tlačiteľný antivibračný držiak určený pre dynamický mikrofón Behringer XM8500. Jeho úlohou je mechanicky oddeliť mikrofón od stojana a obmedziť prenos nežiaducich vibrácií, otrasov a mechanického hluku do mikrofónu. To môže byť užitočné napríklad pri práci pri stole, nahrávaní hovoreného slova, streamovaní alebo používaní mikrofónu na rádiokomunikačné účely.
Konštrukcia pozostáva z vnútorného a vonkajšieho prstenca, ktoré sú navzájom spojené pružnými prvkami. Autor použil čierne gumičky do vlasov, pričom je možné použiť aj inú vhodnú elastickú šnúrku alebo gumičky. Vnútorný prstenec je prispôsobený priamo rozmerom XM8500 a vonkajší je upravený tak, aby spolupracoval s originálnym adaptérom mikrofónového stojana.
Model je navrhnutý s ohľadom na jednoduchú FDM 3D tlač. Autor ho vytlačil z PETG pri výške vrstvy 0,2 mm a 15 % výplni. Jednotlivé diely nevyžadujú zložité nastavenia tlače a po vytlačení sa dajú jednoducho zostaviť.
Video XM8500
Praktické skúsenosti s použitím XM8500 pri rádioamatérskej prevádzke možno sledovať aj vo videu, ktoré bolo použité ako jeden z podkladov článku.
Nastavenie MIC GAIN, VOX a kompresora
Po pripojení XM8500 by prvým krokom nemalo byť okamžité zvýšenie MIC GAIN na maximum. Najprv treba nastaviť vhodnú vzdialenosť od mikrofónu a potom postupne zvyšovať zisk tak, aby modulácia dosahovala požadovanú úroveň bez prebudenia vstupu a nadmerného budenia ALC.
Pri SSB je dôležité sledovať indikáciu ALC podľa návodu konkrétneho TCVR. Vyšší údaj na ALC alebo väčšia hlasitosť v prijímači totiž automaticky neznamenajú lepšiu moduláciu. Skúsenosť s FT-891 publikovaná na eHam upozorňuje práve na súvis medzi MIC GAIN, kompresiou a rizikom nežiaducich účinkov pri nadmernom nastavení.
VOX treba nastaviť podľa akustických podmienok pracoviska. Ak je jeho citlivosť príliš vysoká, môže reagovať na hluk ventilátora, klávesnicu alebo mechanické zvuky. Kompresor má zmysel používať až po správnom nastavení základnej úrovne mikrofónu.
Ekvalizácia XM8500 pre SSB
XM8500 má vlastnú frekvenčnú charakteristiku, preto nie je vhodné používať rovnaké nastavenie ekvalizéra pre každý hlas. KV5R upozorňuje, že ekvalizér umožňuje prispôsobiť mikrofón nielen jeho vlastnej charakteristike, ale aj hlasu konkrétneho operátora. Zároveň varuje pred nadmerným pridávaním basov a potlačením stredného pásma, ktoré môže zhoršiť zrozumiteľnosť.
Pri SSB má preto väčší význam počúvať výsledný signál v prijímači než snažiť sa dosiahnuť „peknú“ charakteristiku na slúchadlách pripojených k vlastnému TCVR. Prenosová charakteristika vysielača totiž výsledný zvuk ešte upraví.
XM8500 s externým audio procesorom
XM8500 možno zaradiť aj do širšieho audio reťazca s externým ekvalizérom, kompresorom a noise gate. KV5R opisuje vlastnú zostavu s XM8500 a procesorom UR6QW, ktorý obsahuje osem pásiem ekvalizéra, kompresor a noise gate. Autor pritom zdôrazňuje, že výsledné nastavenie treba overovať skutočným vysielaním a následným príjmom na inom prijímači.
Externý procesor však nie je podmienkou použitia XM8500. Jeho význam závisí od možností konkrétneho TCVR. Ak má rádiostanica kvalitný parametrický alebo grafický ekvalizér, základné úpravy možno vykonať priamo v nej. Ako praktický príklad možno uviesť konfiguráciu IC-7300, pri ktorej používateľ uvádza osobitné nastavenie MIC GAIN a ekvalizéra pre XM8500. Takéto hodnoty však nemožno považovať za univerzálne nastavenie pre všetky stanice a hlasy.
Ako XM8500 otestovať na vlastnej stanici
Najjednoduchšie porovnanie je vykonať s rovnakým TCVR, rovnakým výkonom a rovnakým pracoviskom. Najprv treba nahrať alebo odvysielať krátku ukážku s originálnym mikrofónom a následne rovnaký text s XM8500. MIC GAIN, kompresiu a ďalšie nastavenia treba pri porovnaní udržať pod kontrolou.
KV5R odporúča pri nastavovaní použiť druhý prijímač a záznam vysielaného signálu. Ako jednoduchý merací prostriedok možno použiť aj RTL-SDR s vhodným programom. Ešte praktickejšou metódou je vzdialený WebSDR, kde možno sledovať vlastný signál mimo bezprostredného okolia stanice. Takéto porovnanie umožní vyhodnotiť skutočný signál po prechode vysielacím reťazcom, nie iba akustický signál priamo z mikrofónu.
Pri hodnotení má význam sledovať najmä zrozumiteľnosť, úroveň signálu, charakter hlasu, prípadné skreslenie a nežiaduci šum. Dobrý report by mal byť konkrétny. Samotné „znieš dobre“ poskytuje pri nastavovaní audio reťazca len obmedzenú informáciu.
XM8500 v rádioamatérskej praxi
XM8500 je zaujímavý najmä pre rádioamatéra, ktorý chce oddeliť mikrofón od ručného ovládania TCVR a používať ho na ramene alebo stojane. Jeho kardioidná charakteristika, dynamická kapsula, XLR pripojenie a frekvenčná charakteristika sú použiteľné pre hlasovú prevádzku, ale výsledok vždy závisí od konkrétneho rádiového vstupu a nastavenia.
Pre SSB a contestovú prevádzku môže byť vhodnou voľbou najmä vtedy, keď operátor dokáže správne nastaviť MIC GAIN a využije dostupný ekvalizér. Skúsenosti z VKV prevádzky OM0A ukazujú, že XM8500 môže v praxi priniesť dobré posluchové reporty.
Nie je však dôvod očakávať, že samotná výmena mikrofónu automaticky zlepší vysielanie. Rozhodujúci je celý reťazec: hlas operátora, poloha mikrofónu, citlivosť vstupu, nastavenie MIC GAIN, ekvalizácia, kompresia a napokon spôsob, akým výsledný signál prijíma protistanica. Práve preto má pri XM8500 väčší význam správne nastavenie a objektívne porovnanie než samotný výber mikrofónu.