Vous avez peut-être remarqué que le programme bien connu WSJT affiche le niveau du signal au-dessus du bruit en décibels. C'est un jeu de décibels intéressant... Mais qu'en est-il en fonctionnement normal (CW/SSB) ? La précision des S-mètres a tendance à être très faible, mais si l'on vous demande de comparer les signaux par une station de comptage effectuant une expérience, vous disposez d'un appareil de mesure très précis.
Et c'est l'audition humaine. Le tableau suivant montre comment, par exemple, remplacer un câble coaxial par un câble à faibles pertes, augmenter les performances, etc. Avec les antennes, c'est un peu différent, le résultat est influencé par plusieurs facteurs de l'antenne elle-même.
| Gain en dB | Il semble que |
| 1f3 | augmentation juste perceptible de la force du signal |
| 3 | une augmentation facilement perceptible de la force du signal |
| 6 | doubler le niveau sonore |
| 10 | augmentation significative de la force du signal |