V ideálnom prípade, by SDR príjmač obsahoval iba anténu (príp. vstupné prispôsobovacie obvody) a ďalej by signál prijatý anténou pokračoval do DSP, teda spracovával by sa po A/D konverzii v signálovom procesore už digitálne. Z toho vyplýva, že príjmač neobsahuje, klasicke obvody ako mf filtre, demodulátor, ALC a pod., ale všetko toto robí softvér. Jednoducho zmenou softvéru sa dá určiť či chcem príjmať signál AM, FM, USB, LSB, CW, ale aj digitálne druhy prevádzky ako PacketRadio, PSK31, RTTY, takisto softvérovo sa dá meniť šírka pásma, ale aj také funkcie ako Notch filter, redukcia šumu a pod.