Le hobby de radioamateur est souvent perçu comme un passe-temps technique axé sur le dépassement des distances, le test des antennes ou la compétition dans des courses. Il existe des marques qui portent une histoire beaucoup plus profonde que simplement un locator et un rapport. L'un de ces exemples est la station 5X4E d'Ouganda. Derrière cet indicatif se cache Paolo Bicego, un radioamateur italien avec l'indicatif IZ3QFD, qui a transformé son activité en Afrique en une mission de vie pour aider les plus vulnérables.
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Mission au cœur du nord de l'Ouganda
Paolo Bicego vit et travaille en Ouganda depuis dix ans. Avec sa partenaire Sara Meneguzzo, qui l'a rejoint en septembre 2021, ils sont basés à Gulu, au nord du pays. Leur maison et leur lieu de travail est le St. Jude Children’s Home - un orphelinat et un centre pour les enfants handicapés. Cet établissement n'est pas simplement une institution ; pour de nombreux enfants abandonnés et vulnérables, il représente le seul véritable foyer qu'ils aient jamais connu.
L'histoire de cet endroit est étroitement liée aux missionnaires italiens. Paolo a travaillé en étroite collaboration pendant huit ans avec le frère Elio Croce, membre de l'ordre des Comboniens, qui a dirigé l'orphelinat pendant plus de trois décennies. Ensemble, ils ont construit des infrastructures et organisé des activités qui ont donné de l'espoir aux enfants sans avenir. Après la mort du frère Elio en 2020 des suites de la maladie COVID-19, Paolo et Sara ont pris la lourde tâche de maintenir cette œuvre en vie.
Stigmatisation et poids du passé
La situation en Ouganda est extrêmement cruelle pour les enfants handicapés. Un handicap physique ou mental est encore stigmatisé dans la société locale. Les familles sont souvent contraintes de cacher leurs enfants, et dans le pire des cas, elles les abandonnent, car il manque des politiques sociales et des ressources économiques pour assurer les soins médicaux nécessaires.
En plus du handicap, le centre porte également le fardeau d'une histoire tragique de la région. De nombreux enfants de St. Jude sont des descendants des victimes de la rébellion de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) dirigée par Joseph Kony. Certains d'entre eux ont été rejetés par leurs propres familles comme des 'enfants impurs' parce qu'ils sont nés de mères qui ont été victimes de violence pendant le conflit. Actuellement, le centre offre refuge à 65 enfants, dont 25 souffrent de graves handicaps mentaux ou physiques.
Lutte pour la survie et pont radioamateur
La Maison des enfants de St. Jude traverse actuellement une période critique. Le décès de donateurs clés et le changement de direction ont provoqué une incertitude financière qui menace l'existence même de l'orphelinat. Paolo et Sara ont donc décidé de quitter leurs emplois d'origine et de se consacrer pleinement à la sauvegarde de ce projet. Leur effort est soutenu par l'organisation non gouvernementale italienne 'Insieme si Può', qui assure la transparence dans la gestion des fonds.
C'est ici que le hobby de radioamateur entre en jeu. Pour Paolo, le call 5X4E est un moyen de relier le monde de la technologie au monde de la solidarité. Chaque connexion qu'il établit depuis l'Ouganda est une occasion de mettre en lumière le sort des enfants à Gulu. Les fonds obtenus par le biais de contributions volontaires pour QSL les cartes ou les dons directs vont vers la réparation des logements, le fonctionnement de la clinique, l'achat de médicaments pour l'épilepsie, l'anémie falciforme ou l'hydrocéphalie, et l'assurance de l'éducation.
Informations pratiques pour les chasseurs de 5X4E
Si vous parvenez à établir une connexion avec la station 5X4E, vous devez prêter attention aux instructions spécifiques pour la confirmation des connexions. Paolo est membre du club de radioamateurs ARI Agno Chiampo en Italie, qui l'aide avec l'agenda des cartes QSL.
La confirmation de la connexion est possible de plusieurs manières. Par l'intermédiaire du bureau des radioamateurs (Bureau), les billets sont envoyés à la marque du club IQ3CO. Pour ceux qui préfèrent la route directe (Direct), le gérant est Alberto Casa (IZ3ZLG) de Vicenza, en Italie. La candidature directe nécessite un don de 3 $ et une enveloppe de retour à votre adresse. Une mise en garde importante est que la station n'utilise pas le système Logbook of the World (LoTW). Considérant qu'Alberto Casa exerce volontairement la fonction de gérant en plus de son travail, les radioamateurs sont priés d'être patients dans la délivrance des confirmations.
Paolo Bicego, avec son travail sous la marque 5X4E, prouve que la radio amateur peut aussi avoir une forte dimension humanitaire. Chaque "73" envoyé depuis l'Ouganda au monde rappelle que derrière le bruit des ondes se cachent de véritables destins humains et des enfants qui, grâce à l'aide de la communauté des radioamateurs, ont la chance de mener une vie plus digne.